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第6章（第1页）

赫斯迪误以为我沉默就代表默认。他点点头，低头喝酒。

&ldo;这些乞丐一来，任何东西只要没用钉子钉牢，都会被他们摸走。咱们还是省省力气，别白费力气了。&rdo;

不用说也知道他们一定会来。下班后我常沿着南街旁的码头走两个街区回家，码头的船跟老鼠一样密密麻麻，载运的乘客跟跳蚤一样黑压压。这个情况已经好多年了，即使经济大恐慌时期、人们连肚子都填不饱时也一样。更何况，现在有工程得做、铁路得铺、仓库得盖，工作机会又多了起来。但无论你是同情移民还是诅咒他们溺死最好，这城市的每个居民都会同意一点：这些移民真是多到不像话，尤其当中很多都是爱尔兰人，还全部都是天主教徒。然后每个人几乎都会同意随之而来的反应：我们可没能耐、也不想把他们每一个人都喂饱。要是情况恶化，咱们的市议员就得自掏腰包改一种新的欢迎方法，以免外来客挤在岸边的巷弄向扒手要东西吃，直到他们自己学会当扒手。上星期我经过一艘船前面，看见船里走出七、八十个从翡翠岛1来、瘦得不成人形的家伙。那些移民两眼无神地瞪着眼前的热闹街道，好像这城市大得超过了自然的极限。

1erald是爱尔兰的别称。

&ldo;这样太不仁慈了吧，老兄?&rdo;我说。

&ldo;跟仁慈无关。&rdo;他皱起眉头，砰一声把酒杯往柜台一放。

&ldo;或者该这么说，这个大都市根本不会跟仁慈扯上半点关系，因为仁慈只是浪费时间。想教爱尔兰人礼义廉耻，不如去教猪还快一点。给我来一盘生蚝。&rdo;

我扯开喉咙对朱利斯喊：十二颗生蚝加胡椒。朱利斯是个年轻黑人，在店里负责刷洗和撬壳取出生蚝的工作。赫斯迪真是乐观思考的杀手，这话我正要说出口，就看见一抹黑影切进长矛一般的光束，如箭飞快下楼。梅西，安德希尔走进来了。

&ldo;早啊，赫斯迪先生，&rdo;她说，声音轻柔悦耳。

&ldo;怀德先生也早。&rdo;

要是梅西?安德希尔再完美一点，就得花上一整天的时间才会爱上她。不过她的缺点不多不少刚刚好，所以一眨眼你就能爱上她。比方她下巴有条缝，像颗切开的桃子，还有她的蓝色眼睛分得有点开，以致她跟你说话时，看起来好像有听没有懂。不过，她的脑袋里可没有不懂的东西，只是有些男人会把这个也当作缺点。梅西是个不折不扣的书呆子，苍白如羽毛，完全是给一本本书和汤玛斯?安德希尔牧师的大道理带大的，注意到她美貌的男人，却很难有本事引起她注意，让她肯放下哈波兄弟出版社的最新出版品。

不过我们这些男人还是会尽最大的努力。

&ldo;怀德先生，麻烦两品脱……两品脱?对，我想应该可以，当然是新英格兰兰姆酒。&rdo;她说，&ldo;你们在聊什么?&rdo;

她没带容器，只提着一个敞开的柳条篮，里头有面粉和香草，还有几张探出头的小纸片，她通常会在上面匆匆记下几行诗。我从架子拿下一个波纹玻璃罐。

&ldo;赫斯迪正在证明，整体来说，纽约跟在瘟疫之城卖棺材的小贩一样乐善好施。&rdo;

&ldo;兰姆酒，&rdo;赫斯迪刻薄地说，&ldo;我不知道你跟牧师喜欢喝兰姆酒。&rdo;

梅西边听他发表评论，边把一撮频频往下滑的柔亮黑发往后拨。她的下唇轻轻合在上唇底下，思考时会微微把下唇往内缩。这会儿就是这模样。

&ldo;你知道吗，怀德先生?&rdo;她问，&ldo;痢疾发作时，唯一能立即缓解症状的药就是elixirproprietatis1。我把番红花、没药跟芦荟混在一起磨成粉，再加英格兰兰姆酒，放在大太阳底下晒两个星期。&rdo;

1一种混合芦荟和没药的药剂。

梅西拿给我一大把一角硬币。看到这么多金属铸成的小圆钱币在眼前铿锵作响，感觉还是很

好。经济大恐慌期间，铜板全都消失无踪，被餐卷和咖啡卷取代。所以很多人在挥汗劈采大理石十个钟头后，却只能拿到牛奶和牙买加海滩的蛤蜊。

&ldo;赫斯，你知道该怎么问安德希尔家的人问题了吧。&rdo;我回头点拨他。

&ldo;怀德先生，赫斯迪先生有问任何问题吗?&rdo;梅西不解地问。

就是那幅模样，我每次看到就会难以招架，舌头打结。她眼睛眨巴眨巴，一副走失小羊般的迷濛眼神，一句她假装毫不相干的评论，你就只好举双手投降。赫斯迪闷闷地吸吸鼻子，知道自己跟被放逐到荒岛没两样，而且他还是栽在六月才刚满二十二岁的女孩手上。不过，我也很好奇她是打那儿学到这些的。

&ldo;我窗你拿到转角那边。&rdo;我说，抱着梅西的酒走出吧台，脑袋里同时边衡量：真的要这么做吗?

我跟梅西成为好友已经超过十年。也可以维持原状，堪续贫她拿朿西，看着她脖子后面的卷发，想办法问到她最近在读什么书，然后再自己找来看。

&ldo;你为什么要离开吧台?&rdo;她笑着对我说。

&ldo;突然想去外面探探险。&rdo;

新街上人来人往，貂毛帽和海狸毛帽在一片海军大衣中闪闪发亮，刺痛了我的眼晴。这条街只横跨两个街区，尽头就是北边的华尔街。街道两旁都是高大的石砌店面，头顶上的遮篷为行人挡去炙热的艳阳。清一色都是商店。每片遮篷都挂着招牌，每个招牌或每面墙壁都贴上广告：花色丝巾，十条一元;威定洗手皂，杜绝皮旖病。这座岛上每一条热闹大街都贴满了自吹自擂的大幅海报‐‐无一例外。昨天的头条已经剥落，压在刚贴上的广告底下，隐约可见。我瞥见我哥的做作笑容转印成的木刻版画，用图钉钉在门上：范伦丁?怀德支持纽约市成立警察局。我忍住不露出怪表情。