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第6章（第2页）

「唉。阿叶的确是个楚楚动人的可人儿，不难理解为何将你给迷得神魂颠倒。但对音吉而言，她不过是株上等的摇钱树。我说又市呀，音吉可不是普通的女衒，而是个人口贩子。这种家伙的手段，就是接二连三推人下海。你可听说过品川宿有个名曰阿泉、老得只剩半条命的饭盛女（注35）？」

「哪可能听说过？江户我可没多熟。」

「没听说过？总之‐‐这阿泉已是个五十五、六的老娼了。她也是教音吉给推下海的。阿泉刚下海时曾在吉原（注36）讨过生活，据说曾在大篱（注37）待过，但并未持有自己的座敷（注38），不再风光后，虽然沦入小见世混口饭吃，但也在那儿待到芳华尽逝方才引退。你猜猜其后是怎么了？」

「这‐‐我哪猜得着？」

「她找上了恩客音吉。都人老珠黄了，也不知音吉是怎么劝的。总之‐‐阿泉后来又进了冈场所（注39）。」

「给卖进去的？」

「当然是教音吉给卖进去的。即便老娼在吉原已无法立足，在深川可还能凑合凑合。即便没什么行情，至少也能卖几个子儿。在那儿混了一阵子饭吃，接下来又给转卖成宿场女郎（注40），一路下来就沦为品川的老饭盛女了。阿泉自年轻到老，一辈子都无法金盆洗手，活像是让哪个混帐吃了啃了还不够本儿，连同骨髓都教人给吸干。」

「这混帐，指的可是音吉？」

「指的当然是音吉。阿叶是个能卖上好价钱的上等货‐‐行情再好，都还是有人抢着为她赎身。待斥资赎身的老头儿魂归西天，她又活蹦乱跳地回头。还能将她高价卖出个好几回，世间有什么生意比这更可口？」

「原来是这么回事。」

但这倒是启人疑窦‐‐仲藏说道：

「一回也就罢了。四回难道不启人疑窦？音吉那家伙该不会是尝了一回甜头，打第二回起，就接连将为阿叶赎身的老头儿给杀了罢‐‐？」

话及至此，突然有人推开了门。

仲藏机警地转过硕大的身躯，只见一个看似小掌柜的细瘦男子将脸给凑进屋内。

抱歉叨扰，男子一脸恍惚地说道。

「混账东西，老子都教你给吓了一大跳，还什么抱歉叨扰？想进人屋内，至少先敲个门成不成？」

骂完后，仲藏转头向又市说道：

「阿又，甭担心。这家伙名曰角助，是个损料屋的小掌柜‐‐」

「损料屋？」

「阿又‐‐」

你就是阿又大爷？听闻长耳这番话，角助如此问道。

「有什么不对么？没错，我就是阿又。」

「噢‐‐你果然在这儿。原来你就是那叫双六贩子阿又的新手。有个自称是你同伙的家伙在前头路边碰上了点儿麻烦。」

「我同伙？」

还吩咐我若是见着你，就找你去帮他忙‐‐角助说道。

【参】

多谢多谢，这真是地狱遇菩萨呀，卖削挂（注41）的林藏擦拭着额头上的汗水说道：

「只约略听闻长耳大爷住这一带‐‐但找不着是哪栋屋子。只猜想姓又的或许人在那儿，但不知地方在哪儿，人当然是无从找着。就在我急得不知该如何是好的当头，正好看见角助大爷打眼前走过。从前就听闻角助大爷与长耳大爷同伙，便向他打听打听，这下果然找着人了。」

「我对这番经过可是毫无兴趣。喂，姓林的，都三更半夜了，你在这伸手不见五指、抬头不见人影的地方做什么？」