于是,韩信不得以暂缓攻赵计划,本打算原地幕兵,以待新军成形再行东进攻赵。但出于刘邦的压力和战略全局的紧迫需要,一个月后,汉三年十月(秦制十月为岁首),韩信率军万人,东进攻赵,以此迎来了韩信军事生涯中最大的辉煌点‐‐井陉之战!
汉高祖三年(公元前205年)十月,大将军韩信、副将张耳率一万余新召募的汉军(某些史学家认为,仅一月时间重幕新军,韩信此时的兵力可能连一万都没有)越过太行山,向东挺进,攻打项羽的附属国赵国。赵王歇和赵军统帅成安君陈余集中主力,号称二十万,屯据太行山区的要冲井陉口,占据有利地形,迎战韩信军。
井陉口是太行山八大隘口之一,地形复杂,易守难攻。其西,有一条长约百里的狭窄驿道,成割裂状,不利于大兵团行动。当时,赵军先行扼守住进陉口,居高临下,以逸待劳,且兵力雄厚,处于绝对优势,且具有完全主动地位。反观韩信,麾下不足万人,且为新募之兵,按韩信自己的话来说,其实为&ldo;屈市人以战&rdo;。也就是说这是随便从大街上拉扯了一帮人来打仗。此外,韩信军千里来攻,长途深入,人困马乏,处于劣势和被动地位。
韩信军进兵过程中,赵军谋士李左车向陈余建议以主力坚壁不战,一部分兵力绕到敌后切断汉军粮道,使韩信&ldo;前不得斗,退不得还,野无所掠&rdo;,最后前后夹击,一战而擒韩信。李左车请樱率数万偏师前去完成迂回任务。但陈余却是一名崇尚正面攻击的古典派军人,拘泥于&ldo;义兵不用诈谋奇计&rdo;的教条,且认为韩信兵少而疲,不应避而不战。他拒绝了李左车的建议,刻板地遵从兵书上&ldo;十则围之,倍则战&rdo;的公式行事。
韩信清楚:双方兵力相差悬殊,如采用强攻,必败无疑。于是决定在离井陉口很远地方先行下寨,不急前进,反复研究地形地势和赵军部署。此时的韩信心中也许并无制胜之策,但当韩信不知从什么渠道探知李左车献计,且计策没有被采纳,赵军主帅陈余有轻敌情绪和求速决战的心理之后,韩信心中终于有了克敌制胜的计策。不过这里叉开一下话题,韩信对赵军决策层内部详细情况居然能够得到如此准确的情报,且对情报本身深信不疑,在后来实战时连哨骑都不派出便展开行动,我想,这里的原因可能在其副将张耳身上。张耳本为赵相,与赵军主将陈余可谓刎劲之交。巨鹿之战时,赵王歇、赵将陈余与赵相张耳共守巨鹿城,可以说是赵国复立的大功臣之一。后来虽然投汉,但其可能在赵国决策层内部、已经赵军决策层仍有人脉,甚至的间谍。不然,实难解释前述事件的发生。
当韩信明了敌军内部这一情况之后,立即指挥部队进到离井陉口三十里远地方扎下营来。半夜时分,韩信选拔了两千轻骑,每人带一面汉军的红旗,趁夜色悄悄从山间小道迂回到赵军大营的侧后方埋伏,这两千轻骑可能是韩信原来攻魏时从刘邦派来的灌婴军中留下的、但是手中唯一一支有战斗力的部队。随后,韩信传令部队就餐,他对将校们说:&ldo;少吃点就行了,等天一亮,我们灭了赵之后再饱餐一顿。&rdo;将校们将信将疑,只能从命。韩信遂即传令击鼓,全军出动。韩信认为:赵军已先自己占据了有利地形,筑垒以待,看不到大将旗仗,未必会一股而出,可能不肯发起攻击。于是,他将大将旗仗派在大军前沿,堂而皇之的,向井陉口进发,
当汉军接近井陉口时,韩信立即传令中军主力全部前出到河边背水列阵,营垒上的赵军远远见汉军背水列阵,无路可退,纷纷讥笑韩信不懂兵法。不一会儿,天色已然大亮,韩信命大军击鼓前进、主动攻击赵营。随即,以大将军旗仗在前,韩信在众将校的簇拥下架马来到阵前。陈余眼见韩信兵少,自己又占据有利地势,于是率轻骑锐卒蜂拥而出,欲生擒韩信。韩信令全军丢弃旗鼓仪仗,迅速后退,转入阵中。赵军士卒纷纷抢夺掉地旗仗,队形也开始混乱起来。陈余见汉军后逃,以为汉军溃退,当即下令全营出击,直逼汉阵。汉军因临河而战已无路可退,所以人人奋勇,个个争先。双方厮杀半日有余,赵军仍未能获胜。这时赵军营垒空虚,韩信预先伏下的两千轻骑直驰而入,未经多大战斗,便在赵军营垒遍插汉军红旗。激战中的赵军突然发现背后营垒插满汉旗,军心顿挫,队形立时大乱。韩信挥军趁势反击,汉军兵士死地奋战,将二十万赵军打得大败。赵军军心散,队形乱,不战以败。就在赵军全线溃乱之时,汉军轻骑趁势夹击。乱阵中,汉军斩杀赵军统帅陈余,生擒赵王歇。井陉之战遂以韩信出奇制胜,大败赵军,随之灭亡赵国。韩信也应此战威名响誉天下!
井陉之战,韩信以万余的劣势兵力,准确探知敌军情报,洞悉敌军主帅弱点,诱敌抛弃有利地形而改主动进攻,以&ldo;置之死地而后生,置只亡地而后存&rdo;之法背水列阵营造顽强士气,准确使用骑兵迂回突击战术,奇正并用,灵活用兵,一举击破二十万赵国大军,灭亡了项羽分封的赵国,谱写了中国军事史上的精彩篇章。但是,对于此战,本人正在设法收集更多资料,以希望能在日后做出更为深入的解悉。
另一方面,刘邦就韩信手中的几乎全部军队统统调了过来,但也未能改变不利的战况。汉三年(前204年)初,也就是韩信攻灭赵国的同时,项羽率军开始了对荥阳至敖仓间的运粮甬道的连续打击。刘邦虽派重兵防御,但也与事无补,甬道多次被断绝,汉军粮尽。