斯和他的老情人知道,他算计人的时候有多狠、上了床又多会勾人。
他发出了一声诱人的喘息,眼神勾着丈夫的视线,缓缓说道:“丹比你还不想让那个提案通过。我找上他,开出价格并许诺他可以到你身边工作,对他来说,你的地位和权力远比你下面那根会搞死人的玩意儿更有吸引力……因此,他把塞涅尔的行程透露给我。”
“你为了撇清关系,就让自己的老情人与他联络。”克莱蒙斯垂首,与他鼻尖相触。
“嗯……你为了报复我,给他钱让他住到塔伦大街的同一个街区里,我去和老情人上床,你就去旁边的公寓睡弟弟的幕僚,所以现在他们的联系才会这么方便……”兰德挑衅地凝视着丈夫近在咫尺的眼睛,“是你给我这个机会的。”
克莱蒙斯没有发怒,神色平静地问道:“丹告诉你,塞涅尔要去萨南半岛。这件事对你来说就是一个千载难逢的机会。你们是怎么策划的绑架?”
兰德吻了一下他的嘴唇,低声回道:“我不清楚……我只是把事情告诉了哥哥,不知道他们是怎么谋划这件事的。”
“你到现在都不愿意对我说实话吗?”克莱蒙斯的眉宇间骤然变得阴沉,语气也带着恨意,“你们利用‘自由阵线’那种下三滥的东西制造人质危机,想的就是让半岛局势升级。如果那群疯狗没控制住自己,凌辱了身为Omega的塞涅尔,无论是塞涅尔自己无法承受还是被玩死,或者是联邦迟迟无法营救,只要他死在那里,最大的受益者就是你和你的家族。因为联邦的脸面被人踩在脚下,就必然会在萨南半岛上掀起战事来回击。”
在这一人质事件中,联邦的每一步其实都是在赌。即便塞涅尔是一名政治人物,他们也不敢保证武装分子会对塞涅尔做什么。而武装营救更是运气和实力缺一不可。如果找不到人质被囚禁的地点,联邦只能选择强硬到底或者是服软谈判,但哪怕是后一个选项,时间战线一拖长,“自由阵线”那边就有很高的失控风险。本就视北部军事联盟为侵略者的“自由阵线”极有可能选择杀害人质,以此来打联邦的脸。
此外,穆萨和阿齐兹无论是否直接参与,都牵扯其中。阿齐兹扶植“自由阵线”是一个连和联都知情的事实,大家心照不宣,只不过是没到翻上台面的时候。但如果联邦的政治人物死在“自由阵线”手里,阿齐兹就很难自证清白。“自由阵线”对待穆萨和斯拉诺的双标做法,以及开出的有利于穆萨的释放条件,也令穆萨沾染上了合谋的嫌疑。
万一发生政治人物被杀害的情况,联邦就有了充分全面开战的理由,事实上也只有选择开战这一条路。否则一些外交辞令上不痛不痒的谴责或是经济上的封锁制裁,都只会令萨南半岛上的当事方和所有的旁观者认为联邦是虚伪且软弱的,不仅失去了脸面,未来的麻烦也将无穷无尽。
“联邦的军队有实力帮你们拿下萨南半岛,而只要获得了土地,你那个Omega父亲的家族就能在斯拉诺建立不可撼动的政治地位,同时,你的Alpha父亲也能获得那片土地上的石油矿产开采权。想要钱权两得也没什么,但你们的野心太大了……”克莱蒙斯语气低沉地说着,抬手恶狠狠地扯住了兰德的头发。
nbsp;其实对兰德来说,弄死塞涅尔是一举好几得的事情。不仅他的家族能从中获益,丈夫不需要担心废除军事力量使用授权的事情,他也能一口气铲除感情上的敌人。克莱蒙斯和那个Omega幕僚的肉体关系在他看来算不了什么,对他来说,真正的威胁是塞涅尔。
当他意外看到克莱蒙斯独自坐在夜色里,沉默地盯着藏在书桌抽屉里的那张艾希曼兄弟的合影时,他发觉了丈夫对自己亲弟弟不一样的感情。那一晚,他终于明白为什么克莱蒙斯能一直放任他去见旧情人,因为这个男人的内心隐藏着更加禁忌的情感。他感到震撼、惊悚、恶心,却又不知为何,对丈夫产生了那么点怜悯——他知道克莱蒙斯这辈子都无法得到,而且还只能眼睁睁地看着美丽的弟弟一腔痴情地深爱另一个男人。
在此后艾希曼兄弟的往来中,他渐渐能察觉到克莱蒙斯对塞涅尔的心软和维护,甚至是纵容——废除授权提案的这件事上,克莱蒙斯显然无法对亲弟弟下狠手,所以才选择了这么一个曲折迂回的方式先警告和支开塞涅尔,直接去对抗资历和根基更深厚的迈克。
他知道自己的丈夫根本不会和亲弟弟发生什么,但他敏锐地感知到了克莱蒙斯对塞涅尔的偏爱,就好像这个冷血的男人心底里存在一片无人可以窥视的柔软的地方,里面装着那么漂亮的一朵花。这种感情不是出于血缘的连结,反倒是血缘限制了这种感情的滋长。
帝国分崩离析之后,曾经的帝国中心斯拉诺成为了独立国家,却在世界战争后的格局变化中,成为对抗南部政权的前沿阵地。狭小的国土面积和帝国解体后被严重削弱的军事力量,使其不仅面对着地缘竞争中的不利局面,更在新组建的北部军事联盟中被联邦这个庞大的多民族共同体压了一头,不得不服务于联邦在南北交界地带的战略布局。
昔日帝国繁华中心的荣光逐渐暗淡,和平的缔造者们却依然从旧政权那里继承了体系结构和行事惯例的遗产。兰德的Omega父亲出身于洛温家族,是百年延续下来的大贵族,在斯拉诺建国之初支持民主制度,却始终无法摆脱对帝国威权的归属感,而帝国的影子也一直高悬在新政府与民众重新构建的关系之上。
对萨南半岛领土主权的狂热随着南方政权的扩张成为了新政府的合法性基础之一。南方的阿齐兹不想看到半岛落入任何人之手,他想要的是一个与北方势力的缓冲地带;联邦放眼整个南部,也不愿让自己的太多精力和军事力量被牵制在半岛上。但斯拉诺当局坚信,占据萨南半岛能够影响南北交界处的力量格局,获得运河一半的管辖权并占据海上交通要道,不仅能强化斯拉诺的地缘优势,也能增强其在北部军事联盟中的话语权。
斯拉诺的部分好战分子想要通过这样的扩张方式,来改变世界战争后地缘政治上的天然劣势。强强联合的洛温家族与赫伯斯家族正是这群人的核心之一。赫伯斯家族通过五代人建立起了能源帝国,是帝国时期就存在的巨富家族。在上一代通过与大贵族洛温家族的联姻,稳稳踏入了斯拉诺的政治权力阶层。
与墨菲斯的斗争一样,兰德的家族也面临着斯拉诺内部各方力量的权力争夺。只不过比起受到联邦制度制约的艾希曼家族来说,曾经是帝国统治阶层的洛温家族顶着百年贵族的头衔高高在上,赫伯斯家族又善于在腥风血雨