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我们。”

兰德红着眼睛，怒视丈夫良久，压低声音恨恨地说：“那是我的哥哥！”

“实话告诉你，我根本不在乎布拉德利是死是活，但我们不能冒险。”克莱蒙斯伸手摁住妻子的后颈，眼神里是势在必得的狠意，“他做不到的，我能做到，这是我答应过你的，也是你愿意和我结婚的理由。我正走在这条路上，兰德，站到我这边来，好吗？”

“克莱蒙斯……我恨死你了！”兰德说完，恶狠狠地一口咬在克莱蒙斯的颈窝上。

侧颈瞬间一阵剧烈的疼痛，克莱蒙斯猛地收紧手臂，把兰德压在自己怀里。虽然被咬得血肉模糊，他却有些愉悦，甚至忍不住侧首亲吻兰德的头发。起码这次，他的妻子没有提出要离婚。想到这里，他更是觉得心情极度舒畅，心甘情愿又挨了一顿打。

兰德背对着丈夫，一直没有睡着。他知道哥哥替自己承担了一部分阴谋的代价，而丈夫无论是为了什么，总归在凌深那里保下了他。并且在这件事情里，他不能抱怨，既然当初敢那么做，就得有心理准备。可家人们虽然都没有责怪他，他心里依然感到愧对哥哥。

然而他也知道，克莱蒙斯将要就任总统，手中的政治权力已不是他的家族能够比拟的，更何况斯拉诺需要联邦的武器、资助和军事外交上的支持，才能实现收回萨南半岛的目标。事到如今，他没有别人可以信任，真正有能力和意愿解决半岛问题的，只有他的丈夫。

正当他模模糊糊有些困倦时，忽然感到后脑勺被亲了一下，随后又感到抱着他的两条手臂收紧了些，背后传来克莱蒙斯刻意压低的喃喃自语：“你是我的人，是我的……”

之后一段时间，克莱蒙斯每晚想亲吻他、跟他做的时候，都只能挨他的打。他气了几天，也不知道该怎么办。自己没有理由责怪对方，毕竟此前克莱蒙斯并没有和他认真追究塞涅尔那桩事，况且一条手臂也弥补不了一个小生命的逝去。

布拉德利在回到斯拉诺后给他打了一通电话，告诉他：“是我不够谨慎才出了这样的事，后果我自己承担。你别太放心上，哥哥没什么大碍，斯拉诺这边也不止我一个人在政坛。兰德，照顾好自己，你还有更重要的事情。”

克莱蒙斯就在兰德身后听着。等布拉德利说完后，他伸手抽走了妻子的手机，趾高气昂地冲电话对面说道：“你就好好养伤吧，我的妻子我会照顾，不劳你操心。”

手机那头瞬间传来一阵暴怒的辱骂声，他直接挂断后，扔到一边，抱着兰德就把人压到墙上。兰德气恼地抬手就打他，却还是在一个疯狂的深吻中败下阵来。两人抵着墙壁耳鬓厮磨，他说尽好话，才终于把妻子又哄上了床。

次年一月底，四十六岁的克莱蒙斯宣誓就任联邦第十五任总统。

在就职仪式上，兰德穿着一身设计师定制的黑色大衣，无名指上除了结婚戒指，还戴着克莱蒙斯求婚时送的那枚绿祖母戒指，领着他们的三个孩子先从红毯进场。随后，穿着同样款式黑大衣的克莱蒙斯，在众议院议长和少数党领袖、参议院少数党领袖以及他的副总统的簇拥下，从同一个通道出来。

克莱蒙斯看到台下密密麻麻的人群，有政府各个部门的工作人员，也有远处前来支持他的选民，他侧首，就能看到妻子在身边微笑地望着他。墨菲斯的一月依然天寒地冻，触及最高权力的兴奋却点燃了他身上的每一个细胞，躁动的火焰在他的体内欢呼雀跃，他知道自己将要开创属于克莱蒙斯·艾希曼的新纪元，和他的妻子兰德·赫伯斯一起，和他的内阁成员们一起，改变联邦、改变萨南半岛、改变东大陆的格局。

在宣誓就职后，礼炮声在议会大厦的前方响起，他正式成为了联邦政府的最高掌权人。他站在演讲台前，向现场上万名民众、向在电视机前收看就职仪式的所有人、向世界上所有关心联邦新政府的人，发表了就职演说。他谈到经济问题和税制改革计划，谈到世界的动荡和海外战争，谈到南北的对抗局势，以及联邦内部的平权和教育等社会问题。

演讲最后，他字字清晰有力地说道：“我们需要意识到，联邦是一个伟大的共同体，我们不会满足于现状，不能局限于当下，也不能像某些人希望的那样，让所谓的命运左右我们前进的步伐。因此，让我们以所有的努力和创造力来塑造一个属于我们的繁荣时代，以所有的决心、勇气和力量去实现我们内心的希望，相信我们有能力做伟大的事，相信在联邦制度的支撑下和每一个人的努力下，我们能够且将要解决我们现在面临的问题。联邦的建立是一个奇迹，而我们会令奇迹以荣耀的方式延续下去！”

隆隆响起的万人欢呼与掌声回荡在议会大厦的上空，克莱蒙斯向着台下的人挥手致意。随后他转过身，紧紧拥抱了自己的妻子。这是总统就职演说后的一项惯例，总统会拥抱家人表示感激之情，而当着无数的镜头，克莱蒙斯却又在拥抱后亲吻了兰德，这一突如其来的、似乎有些冲动的举动，令兰德都猝不及防地微微睁大眼。

两人的嘴唇分开时，兰德看到丈夫眼中蕴着温情的笑意，仿佛这一刻不是发生在总统就职仪式上，而是每天早上克莱蒙斯出门时，他们已经习惯的轻轻一吻。他知道克莱蒙斯在告诉他，之后的四年甚至有可能八年里，总统和第一夫人就是他们的日常。

在第二天关于总统就职的新闻报道中，那张亲吻的照片与克莱蒙斯宣誓及演讲的照片在出现频率上几乎平分秋色。时评家们喜欢解读，认为这是总统先生在暗示联邦与斯拉诺之间紧密的盟友关系，又联系到此前第一夫人的亲哥哥、斯拉诺军情处处长下台的新闻，有不少评论员指出，这也是总统先生在隐晦表达对斯拉诺保守派力量的支持。只有克莱蒙斯自己知道，那个吻仅仅只是一个吻而已。

就职晚宴上，总统先生与第一夫人跳了一支舞。他们站在舞池的最中央，华美的灯光落在他们的身上，他们在众人的视线中对望着。克莱蒙斯垂首贴近妻子的鼻尖，笑着低声说：“四年前就说过，今天会带你站在这里。兰德，我的第一夫人，我们要开始新生活了。”

兰德凝视着丈夫那双熠熠生辉的蓝眼睛，不由扬起了嘴角：“嗯，祝贺我们。”

入住总统府邸的第一晚，克莱蒙斯先进了总统办公室，而兰德去卧室洗澡，让丈夫单独享受踏入最高权力中心的美妙滋味。克莱蒙斯环顾了一圈办公室，看到墙壁上联邦的旗帜高高悬挂，一张保养良好的巨大办公桌就摆在落地窗前，在这张桌上，总统会签下自己的名字，于是一个个法案生效、一项项行政指令颁布，联邦的权力中心