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第15章（第2页）

&ldo;除非什么？&rdo;

&ldo;公公说，除非是知心人。&rdo;

知心人？屈凤说不好这个词的分量，有些淡淡的快意，又有引火烧身般的惊惧，这样患得患失之际，织造局到了，他们进的边门，朝北走了半刻钟，到金棠的公署。

甫下轿，屈凤有点磨不开面子，心里只想着取了帕子快些走，可看到金棠巾都没戴，只穿便服在门口含笑迎他的时候，便觉得释然了。

茶是白毫银针，金棠很简便，不叙礼，也不寒暄，上来就把小布巾拿出来，像个不拘一格的寒士：&ldo;洗过了，熏了我的安息香，&rdo;屋里没人伺候，他亲自提银壶给屈凤暖杯，&ldo;和你那味道不大一样。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;屈凤只应了一声，执起杯子把茶喝了。

&ldo;你怎么……&rdo;金棠不知当问不当问，可能气氛着实是好，小窗对坐，兔毫两盏，烧滚的春水轻轻那么一点，他问出来，&ldo;你怎么会去兵部，兵部和礼部一向不合。&rdo;

屈凤笑一笑，没回答。

金棠有点热脸贴了冷屁股的难堪，纤薄的嘴唇抿紧了，戚戚然有些可怜。

&ldo;上次，&rdo;屈凤终于开口，实在简短地说了一句，&ldo;多谢。&rdo;

这回换他给金棠续水：&ldo;帕子拿不拿的，不紧要，我来是想问一句，织造局为什么砍矮梨树？&rdo;

这话许多人问过，金棠一律是同一个回答，对屈凤呢？短暂的思索后，他还是说：&ldo;我们督公晚上睡不好，请人算过，说是那片树林犯忌讳。&rdo;

屈凤挑眉看着他，一杯茶在手里缓缓地转，那目光灼灼的样子很潇洒。

金棠不大敢看他，不知是紧张还是怎的，他舔了舔嘴唇，含糊地笑：&ldo;树砍了，督公确实睡得长了。&rdo;

安静，更深漏尽的那种安静，只有炉上银壶发出咕咕嘟嘟的声响，好半天，屈凤才说：&ldo;哦。&rdo;

又是一个&ldo;哦&rdo;字，他撂杯起身，金棠看他要走，忙说：&ldo;再呆一会儿，&rdo;说完，他为自己的挽留做注脚，&ldo;天还没黑，别让人看见你从我这儿走。&rdo;

屈凤想了想，也是，但起都起来了，不好再坐下，便踱开去，踱到金棠案前，一眼看见案头的小花砚，很难想像金棠这样手握实权的宦官会用如此粗陋的东西，他不禁凑近了仔细端详。

金棠随着他起来，看见他瞧那砚，不好意思了：&ldo;小时候在奶子府旁边的齐月斋买的，一用就是这些年。&rdo;

他是个念旧的人，屈凤想，可引起他兴趣的却是那三个字：&ldo;奶子府？&rdo;

&ldo;就是给宫里娘娘们……&rdo;在北京，这是个叫惯了的俗名，如今屈凤问起，金棠才觉得实在下流，脸腾地红了，&ldo;就是……&rdo;他解释，越说声音越小，&ldo;给宫里生产的娘娘们选奶口的地方……&rdo;

&ldo;对了，&rdo;似乎是想不着痕迹打消他的尴尬，屈凤从衣袖里掏出一个小方盒递给他：&ldo;刚买的还没开封，身上也没带别的，权当是我的谢礼吧。&rdo;

上好的回回货，金棠一眼就看出来了，是男人揉面的淡胭脂：&ldo;岂敢……&rdo;

他推辞，可屈凤看得出来，他很想要，不是要这一盒胭脂，是要一份来自文人的礼物：&ldo;拿着。&rdo;他把胭脂塞进他手里，像之前他塞给他帕子一样，有些霸道的意味。

金棠受宠若惊，想说些什么话感谢，这时外头传来一阵嘈杂，这里都听到了，说明声势很大：&ldo;怎么回事！&rdo;他厉声问，值宿的小火者隔着门回禀：&ldo;爷爷，是兵部在抓苦力，下午张的榜，说是被砍了矮梨树的人家都给织造局交了钱，是阉党，要统统拉到城北去修三个月大堤。&rdo;

&ldo;什么？&rdo;金棠怒不可遏，披上曵撒就要出去，屈凤拉了他一把，&ldo;别去，外头乱！&rdo;

&ldo;你们这是要干什么！&rdo;金棠瞪着他，屈凤踌躇了一阵才说，&ldo;咏社你知道吧，昨天晚上集会，放出话了，从今天起不加入咏社的就是阉党，往后再没有骑墙派的立足之地。&rdo;

&ldo;那和老百姓有什么关系！&rdo;

是呀，屈凤何尝不明白：&ldo;杀鸡儆猴吧，总要有一批祭旗的。&rdo;

第16章

谢一鹭抱着廖吉祥，小心翼翼的，像抱一尊金佛像，廖吉祥也揽着他，一动不动的很服帖，他们已经很默契了，谢一鹭利落地从大白石上跳下，把廖吉祥放在在溪对岸干燥的沙土地上，两个人整了整衣袍，往竹林中那座野寺走。

&ldo;也就是说，&rdo;谢一鹭接着方才没说完的话，&ldo;梅阿查比你早投到老祖宗名下？&rdo;

廖吉祥和他肩并着肩，点了点头：&ldo;老祖宗得势这么多年，名下一共就我们九个，很难得了。&rdo;

从他的话里，谢一鹭能感觉出来，他对老祖宗有情义，是那种对父辈的敬爱：&ldo;你名下的人不是比他少？&rdo;

廖吉祥忽然看了他一眼，很哀伤的样子，没说话。