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四月里阿京单独来找过他几次，一来是给他额外的报酬，二来是告诉他想找的那个人打听过了，没消息。“清公会没听说过叫白项英的人，差不多名字的倒有几个，但不可能是你朋友。”“……谢谢，麻烦京哥了。”霍今鸿因为原先抱着极大的希望，现在听对方这么说就有些失落。不过仔细想想像天津这种地方，不管是在华区还是租界，想要谋生都不是件那么容易的事，即便有钱也不一定能独善其身。——哥哥那么聪明，应该会找去太平的地方吧，不然他一个人要怎么活呢？——可这世道，哪里还有真正太平的地方？“小霍？”阿京叫了他一声，“怎么了，担心朋友？”“嗯。”“你们是怎么走散的，有说好一起去哪吗？”“出了胶县之后……我记不清了，那时候发生了爆炸……”霍惊鸿支吾道，“没讲好一起去哪里……但是我跟他说过想去天津，或者上海那样的大城市。”“这种时候真不好说会往哪逃，天津跟上海可是南北两个方向，像你这么个找法得找到猴年马月去？”“嗯……我看上海实在太远，所以……他没去过南方，又走不了远路……”“你真是在找朋友？我看你怎么像是跟心上人走散了？”阿京见他吞吞吐吐又扭捏的样子，觉得不像是丢了朋友倒像丢了老婆，但看对方这年纪也不像是有家室的人，“女人多的是，你跟着吴老板好好干，以后有机会到余四爷或者唐老板身边去，等发达了讨两三个都不成问题。”“……男人。”“什么？”“是男人，朋友。”“甭管男人女人，两年之内应该是没到过天津，除非他用的化名。”阿京几乎已经确定这“朋友”是个娘们，早知如此就应该叫清公会的人去花柳巷之类的地方，专盯着外地女人找，说不定还能有些线索。但多一事不如少一事，既然对方没有求他继续打听，自己也没必要上赶着多管闲事。怕就怕霍惊鸿找不到人动起离津南下的念头，那他这一个多月来的功夫就白费了。——良才难觅，更何况是这么个年轻听话的好苗子。“你呢，就抓住机会先在这天津卫混出点名堂来，好过无头苍蝇一样乱撞。你那朋友要是福大命大，日后找过来也好有个依靠，否则就算你找到他，身无分文又能干什么呢？”“他有钱。”“什么？”“他身上有很多钱，吃穿不愁，不会有事的……”霍今鸿忽然咧了一下嘴，笑容挂在那终日愁苦的面孔上显得有些突兀，“他说一个人也能过得好。”“是！好！所以你犯不着搁这儿担心，有缘自会相见。”“不，不好……我不在，他怎么能过得好？”“小霍！”阿京拿酒杯往桌子上一磕，“你是不是喝醉了，吃完就回去休息吧，晚上还有一批货要进港，提前半个钟头到码头。”“……是。”霍今鸿回魂似的抖了一下，放下手里的筷子。“剩下这点肘子吃不下就捎走吧。”“吃得下。”共事过几回之后两人逐渐熟悉起来。阿京对面前这沉默寡言办事利索的小伙子颇有好感，加之是自己看中的人因此格外偏心一些，琢磨着等时机成熟带他去给余正铭过过眼。“再等段时间，立了功才能有名头。”他瞟着对方埋头吃肉的样子心想，“小霍什么都好，就是有时候神神叨叨的，不知道在想啥。”3烟味六月下的一天，霍今鸿照例在码头出工。中午休息的时候昆子找到他，趁没人的功夫悄悄递了根香烟：“明天晚上八点钟，有没有空？”霍今鸿接过香烟，却避开对方递过来的火苗：“怎么？”“来活了，干不干？”“还是上次那个钱老板？”“不是钱老板，这回是个大的。”昆子压低声音，伸手拍了拍霍今鸿的肩膀，“这边人杂，换个地方说话。”两人来到脚行背后的一家废弃仓库外，附近已经没有旁人，但昆子依旧压着嗓子说话。“华汇银行的新任经理周正峰你知道不？”“不知道。”“不知道也没事，这次要杀的是周正峰的侄子周子庚。”霍今鸿正在拿三根手指把玩香烟，听到这话动作顿住了：“杀人？”“老万介绍来的活，没透露上家是谁，据说跟治安会的人有关系。”“那你们是要帮日本人杀中国人？”“管它上家是什么人，这周正峰可不是什么好东西。华汇银行本来就是吸中国人的血为洋人敛财，叔侄俩当年做买办的时候就没少干缺德事！”昆子极力想说服对方，神秘兮兮地拿手比划了一下，“一共这个数，今晚先给定金，事成之后另有奖赏。”