“公告已经贴出了,招三百人。”
魏四听到这个数字,放宽心。
费千金苦着脸道:“魏四哥,你知道去年招多少人不?五百。结果去应招的足有五千。象我们几个花了二十两银子净身,结果未被招入。钱都是家里人凑的,从别处借来的,家是回不去了。只好在京城混着。”
“净身要二十两呀。”魏四惊讶道。
“即使这样,还这么多人想去净身都难,连第一关面试都通不过。”
“还有好几关吗?”
“嗯。先是面试,选中的人才有机会去净身,之后又是两层面试。我是在最后面试时被淘汰的,当时只余一千多人,我还以为机会很大呢。”
听到这,魏四叹道:“为何像你这般聪明伶俐的人也难被招入呢!”
费千金笑道:“魏四哥,你可能不知,若宫里没人,想要入宫,只有靠运气了。”
“那你宫里有人吗?”
“有个同乡在郑贵妃宫中,但职位太低,说不上话。”费千金摇着头道。
魏四不禁为自己的前程担忧起来。
夜渐深,小乞丐们都已睡去,横七竖八地占满整间屋子。
次ri,清晨去乞讨的两人急匆匆地跑回,上接不接下气地道:“魏四哥,不好了,宋二刚正往这边过来!”
费千金惊道:“莫非此处也被他发觉了?”
魏四心想若是已发觉,昨晚便会追来。问那两人:“小马、小虎,他们进了胡同没?”昨晚三金已介绍了这群孩子,记忆力极强的魏四能准确叫出每个人的名字。
俩人摇摇头,“我俩刚出胡同,看见他们便急忙回来。”
魏四放下心来,对费千金道:“咱俩去探探,其他人呆在屋中不许出去。”
两人悄悄来到胡同口,未见有人。
“在那。”费千金指向另个胡同处。
魏四望去,果然见宋二刚和两个手下正在不停踱步,等待什么。
“是在找我们吗?”费千金悄声问。
魏四摇头作答。
“妹夫,妹夫,我这最近不好过,只有这些,您先拿着吧。”宋二刚紧紧跟在一人身后,点头哈腰地道。
“这人是……?”躲在暗处的魏四见那身影似曾相识。不就是昨ri广宁门四个税监里的一位吗?
“千金,认识他不?”
“是王泰,负责广宁门处的个税监。”费千金认得。
原来是那王老汉的儿子。太好了,有老乡帮忙,入宫应容易些。“宋二刚为何喊他妹夫呢?”
费千金道:“去年宋二刚把老家的妹妹接到京城送给了王泰,这事我跟他时便知道。但他只带亲信来这里,我从未跟着来过。”
“你不是就住这吗?没遇到过?”
“这间屋子也是这几天才被我们寻到的。”
魏四不再问,回屋后马上下令:“你们在附近转转,如果发现有四川女的,就在那家门前作个记号。”
“什么记号?”
魏四想了想,道:“就在那家门旁用小石子划个框。”
“那我们怎么知道人家是不是从四川来的呢?”有人又问。
小文、小武开心地道:“我们知道,我们就是从四川来的。”
“好。”魏四笑道,“和他俩说话口音差不多的,你们就作上记号。”