猜旺只是无奈地笑了笑,语气中带着几分自嘲:“人到中年,还是个瘸子,能帅到哪里去呢?不过是苟且偷生罢了。不过现在有你这杂酱,我的生活总算有点盼头。”肖浩听出猜旺语气中的苦涩,可这样苦涩下的期盼,也成为了他的心理负担。他故作闲适,避开了猜旺的视线,看着黄角垭街上的人群,玩笑道:“只是给你炒杂酱,我可不是杂酱哦。”葵月坐在肖浩身侧,注意到他脸色有些不自然,便轻轻拉了拉他的衣袖,小声问道:“哥哥,我们姐弟是不是让你为难了。”肖浩看到葵月这么敏感,赶紧收敛起自己的感触,岔开话题道:“想那去了。我除了摆摊的时间,平时都在这里或泉水边,明天你们睡醒以后,直接来这两个地方找我……”他的话还没说完,葵月已经接茬道:“我每天都起得很早,你每次来城里,我都看到。”“真的?”肖浩有些惊讶,想到自己天不亮就来到城里,为了自身安全,视线也十分警觉,从未发现过她的身影。葵月看到肖浩充满怀疑的眼神,补充道:“昨天你进城后直接去了市场买菜,然后去泉水边清洗食材。今天是直接从市场到了猜叔这儿。我还看到敏吞打你的场景,只是我胆小,没能帮上忙。”她的声音越说越轻,最后几乎细不可闻,眼中满是自责和无奈。“敏吞是谁?”肖浩心里一阵酸楚,同时也想到自己问的完全是废话。虽然无数次被枪盯着脑袋,但挨打只有在东城市场那一次,他轻轻拍了拍葵月的肩膀,继续道:“傻丫头,你不用自责。那种情况下,你一个小姑娘,能保护好自己就已经很好了。哥哥怎么会怪你呢?”葵月抬起头,眼中闪烁着泪光,声音有些哽咽:“我知道你是好人,那天我真的想帮你。”肖浩笑了笑,揉了揉她的脑袋,岔开话题道:“不说这些不开心的事,以后我们一起努力,日子肯定会越来越好。”话说得轻松,但他心里却更加沉重。边水这个地方如同一口让人绝望的深井,生活在底层的人都是苦苦挣扎求生。他不希望看到葵月姐弟趴在井口看到一丝希望,又跌入这水深火热的深井中,就必须放慢寻找康婉瑜的脚步,教会姐弟如何在苦难中生存。与此同时,还有猜旺的生意寄托,他对萱萱的不舍,都像一块块沉重的石头,压在他的心头。葵月姐弟走后,肖浩也没有久留,回到茶场,看到萱萱一如既往地坐在小溪边等他,他有些疲惫的心也得到了一些慰藉。回到房间,他把本已数过几遍的钱再次掏出来,故作随意的样子递给萱萱道:“这是今天的收入,你数一下,该存的钱拿出来,一定要藏好,别被偷了。”现在不能回报萱萱,只能耍点小聪明,看到她开心,他的心里也会好受一些。萱萱接过钱,欣喜道:“生意这么好呀!”她一边数着钱,一边笑着说道:“你放心,我会把钱藏好的,绝不会让人发现。”肖浩看着她开心的样子,心中既愧疚,又有些欣慰和不舍。他知道,自己不能停下寻找师妹的脚步,就注定会和萱萱分开。骚动的心也被这份理性强行压下。凌晨四点多,肖浩就醒了,轻手轻脚走出吊脚楼,来到森林里学着萱萱的样子,用树枝敲打试图惊动野鸡。丛林经验不足,看似轻松的事,却没有他预想的那么容易,折腾了一个多小时,终于收获了两只。他没按原计划多猎,但也没听萱萱只猎一只的叮嘱,而是折中猎了两只。这样小心翼翼地前行,除了因为心里有太多的顾虑,尽力在保证自身的安全,还考虑到今天的收入比昨天少,萱萱的心里难免会有些失落。他刚走进黄角垭街道,葵月就从一条小巷里钻出来,笑盈盈地伸手接过他手里处理过内脏的野鸡,懂事地说道:“哥,你空手去市场方便,我在泉水边等你。”她的笑容像一缕阳光,驱散了肖浩心中的些许阴霾。他溺爱地摸了摸她的头,然后从兜里掏出五千边币,递给她:“你们姐弟正是长身体的时候,哥不能让你们顿顿有肉,但至少要每天吃饱。先去买点早点和弟弟一起吃饱后,再去泉水边等我。”葵月坚定地摇了摇头,然后拍了拍自己干瘪瘪的小肚皮:“昨晚我们姐弟俩都吃得很饱,现在还有些撑,根本吃不下。”肖浩看着她,心中涌起一阵复杂的情感。他知道葵月懂事,但越是如此,他越觉得自己肩上的责任沉重。他轻轻叹了口气,将钱塞进她的手里,语气坚定却温柔:“听话,拿着。否则哥就生气了。”葵月低头看了看手中的钱,眼眶微微发红,最终点了点头,轻声说道:“谢谢哥。”她转身快步跑开。“边水这个地方,真是剖析人性的手术台。”肖浩站在原地喃喃自语,目光望着葵月远去的方向,心中既有欣慰,也有隐隐的酸楚。他知道,自己无法停下脚步,但至少在这一刻,他能为姐弟俩实实在在地做些事情。来到市场的进口处,他正小心翼翼地注视着敏吞家的那家茅草屋,身后突然被轻轻拍了一下。他如惊弓之鸟般快速转身,条件反射地握紧拳头,全身肌肉瞬间绷紧,眼神中闪过一丝警惕的凌厉。当看清身后是猜旺时,紧绷的神情才松弛下来。猜旺左手拎着十来斤猪肉,右手提着炒酱的辅材,身边站着一位脸色有些苍白却不失韵味的女人。女人手里提着一只野鸡的鸡脚,鸡身随着她的动作轻轻摇晃,显得格外醒目。猜旺咧开嘴笑了笑,露出一口略显发黄的牙齿,语气轻松地说道:“怎么,吓到你了?”“人吓人吓死人,没有听说过吗?”肖浩充满感激地埋怨了一句,目光不由自主地扫过猜旺身边的女人。主动伸出手:“你应该是小芳吧,你好,我是肖浩。”小芳伸出手,轻轻握了握肖浩的手,嘴角上扬,露出一抹浅笑:“你好,我在烟柳巷见过你。”肖浩听到烟柳巷,再次想起那夜尴尬的场景,挠了挠头道:“没办法,就是想讨口饭吃,可是没人愿意施舍。”小芳从肖浩的口气中听出一丝怨气,含有深意地说道:“有些事情别看表象,就怨天尤人,拨开云雾才能见月明。”她的声音轻柔,却带着一种说不出的沉重,仿佛在暗示着什么。肖浩微微一愣,委婉解释道:“我没有埋怨,只是有些感触罢了。”猜旺在一旁插话道:“行了行了,别在这儿打哑谜了。”说完,把手里的东西递到肖浩面前,继续道:“需要买什么食材,告诉我,我去帮你买。你一个外地人来这里买东西,什么都贵。帮我把这些东西拿着,和小芳一起去摊位前等我。”肖浩看到猜旺这么仗义地帮自己,同时还细心地考虑到他的面子,心情复杂地点了点头:“那就麻烦猜哥了。”猜旺摆了摆手,笑道:“客气什么,咱们谁跟谁啊!”说完,转身朝市场的另一头走去。他的背影消失在熙熙攘攘的人群里,小芳又似笑非笑地看着肖浩,问道:“我说露露姐是一个善良的女人,你信吗?”