在一座规制简洁的一进制宅子里,狭小的庭院被几缕阳光温柔地抚摸着。柳云舒站在略显局促的堂屋内,正给身边寥寥几位家臣分配任务。屋内陈设简单,一张质朴的木桌和几把椅子便是主要家具,墙上挂着的几幅字画,为这简陋的空间添了几分文雅气息。
待家臣们各自领命离开,姜子明却留了下来,他快步走到柳云舒跟前,脸上带着几分急切与期待。
“家主,”姜子明微微躬身,声音中透着诚恳,“我有个过命的好兄弟,之前一直在外面游历闯荡,最近刚回来。他的武艺那可真是厉害,绝对算得上一流高手。现在他想找些事情做,我想着把他推荐给您,只是他这人性格高傲,怕是不会主动来投奔。”
柳云舒轻轻放下手中的书卷,抬眼望向姜子明,眼中闪过一丝兴趣:“这倒正常,武艺如此高强之人,有傲气也在所难免。行,反正我今日也没什么别的要紧事,就跟你走一趟。要是真有真才实学,我自然要将他收入麾下。”
说完,柳云舒起身。一直候在一旁的花荣、彭荣耀和唐国富见状,立刻紧跟其后。花荣手里紧紧握着长枪,枪杆被他攥得微微泛白,彰显着他的紧张与专注;彭荣耀和唐国富则各自手持一把宝剑,剑身隐有寒光,二人眼神警惕,时刻留意着周围的动静。
柳云舒率先迈出堂屋,他身形挺拔,步伐沉稳,即便身处这简陋的宅子,也难掩身上的不凡气质。花荣、彭荣耀和唐国富分别守在他的两侧后方,目光如炬,时刻准备应对任何突发状况。姜子明则在前头带路,他的脚步匆忙,时不时回头确认柳云舒的位置,生怕家主走丢。
五人一同穿过狭窄的庭院,带起一阵微风,吹得院子里的几盆花草轻轻摇曳。
走出宅子,外面的街道略显嘈杂,行人来来往往。柳云舒一行人一出现,周围的人纷纷自觉避让,看着这支虽人数不多却气势不凡的队伍,眼中满是敬畏。他们沿着街道前行,朝着姜子明兄弟的住处走去。
很快,一行人来到了一处极为偏僻的宅子前。这座宅子虽有其形,却破败不堪,墙壁上满是斑驳的痕迹,院门上的漆皮大片脱落,露出腐朽的木质纹理,显然已许久未曾修缮。
姜子明熟门熟路地率先走了进去,大声呼喊:“燕兄!”
不一会儿,一个瘦瘦高高的男子从内屋走了出来。他剑眉星目,五官本算俊朗,却因面容平凡,未给人留下太过深刻的印象。他见到姜子明,顿时开怀大笑:“我的好兄弟,你来了,先进来坐。”然而,他的目光不经意间扫到站在门口的柳云舒、花荣、唐国富和彭荣耀四人,微微一怔,随即便看向姜子明,眼神中满是疑惑。
姜子明连忙赔笑:“大家先进来说。”说着,便热情地邀请众人进屋。
走进屋内,柳云舒发现屋里还有两个人,他们双膝跪地,穿着木屐,坐姿正是典型的日本样式。看到这一幕,柳云舒心中立刻明白,这两人是日本人。
众人依次坐下后,姜子明率先开口打破沉默:“家主,这就是我跟您说的,我的生死之交兄弟,燕十三。”
燕十三双手抱拳,对着柳云舒恭敬说道:“想来这位就是云舒兄弟,久仰大名,您的大名如雷贯耳啊!”
柳云舒微微欠身,谦虚地回应着。
姜子明接着介绍:“家主身后的这几位,都是家主的得力干将,时常跟随家主左右,分别叫花荣、彭荣耀、唐国富。”
花荣、彭荣耀和唐国富三人纷纷抱拳示意。
这时,燕十三也开始介绍屋内的另外两人:“这两位是我在游历期间遇到的两个外国人,他们来自海的另一边,他们的国家叫扶桑。”
柳云舒自然知道,扶桑便是日本。
其中一人率先开口,语气中带着明显的日本腔调:“我叫石井英明,柳先生请多指教。”
另一个紧接着说道:“我叫石井英武,柳先生请多指教。”
柳云舒微微点头,心中暗自思忖,原来这两人是亲兄弟。
姜子明目光诚恳地看向燕十三,率先打破了屋内略显凝重的气氛:“燕兄,咱们兄弟之间就打开天窗说亮话了。今日我们前来拜访,就是想邀请你跟随我们做事,做柳云舒家主的家臣,和我一同效忠于家主。”
燕十三微微颔首,脸上露出一抹淡淡的笑意,眼神中却透着一股不容置疑的坚定:“承蒙柳兄弟看得起,我心里对为柳家效力也有几分意愿。不过嘛,我这个人向来崇尚高手,不会随随便便就追随一个没有真本事的人。虽说柳兄的事迹我早有耳闻,但我更看重武力方面的实力。在我看来,若要我追随,对方必须是武力高强之辈。毕竟,在这乱世之中,唯有强者才能让我心甘情愿地俯首称臣。”
说罢,燕十三双臂抱于胸前,目光直直地看向柳云舒,眼神中带着一丝审视,似乎在等待着柳云舒的回应,也在暗暗评估着眼前这位伯爵是否真的有值得他追随的能力。
屋内的气氛瞬间变得紧张起来,花荣、彭荣耀和唐国富三人不自觉地握紧了手中的武器,眼神警惕地盯着燕十三,随时准备应对可能出现的状况。
两人决定比试一番。
两人来到院子,晨光透过斑驳的树叶,洒下碎金般的光影。柳云舒与燕十三面对面站定,手中宝剑寒光闪烁。
柳云舒率先发难,只见他身形如电,手中长剑挽出凌厉剑花,剑气仿若实质,裹挟着呼啸风声,直逼燕十三。燕十三目光一凛,不慌不忙,侧身一闪,手中剑斜刺而出,精准地挡下柳云舒这迅猛一击,金属碰撞之声响彻庭院。
柳云舒攻势不停,脚步腾挪间,剑法变幻莫测,时而如蛟龙出海,直刺咽喉;时而似灵蛇舞动,剑走偏锋。燕十三也不甘示弱,身形灵动,每一次出剑都恰到好处,化解柳云舒凌厉攻势的同时,还能寻机反击。他的剑招简洁而有力,每一剑都蕴含着千钧之力。