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第21章（第1页）

为了宣扬国威，明成祖还专门昭示：&ldo;今遣郑和赉敕普谕朕意，尔等只顺天道，恪守朕言，顺理安分，勿得违越，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福。若有虏诚来朝，咸锡皆赏。&rdo;明成祖之所以能选中郑和，除了认为他勇敢、机灵、有胆略之外，还因为郑和本身是伊斯兰教徒，有利于同西洋各地的教徒进行交往，以实现敦睦外交的愿望。当然也不排除这样一个意图，郑和身为宫廷内官，也可以兼为明皇室从海外采购奇珍异宝。

明成祖的理念通过郑和的远航得到了传播。同行的马欢在《纪行诗》中说：&ldo;皇华使者承天敕，宣布纶音往夷域。鲸舟吼浪泛沧溟，远涉洪涛渺无极。&rdo;郑和在七下西洋的二十八年中，推行的都是&ldo;和平外交&rdo;政策，真正意义上的战争仅有在锡兰（今斯里兰卡）的一次，那也是在被迫无奈情况下进行的防卫性还击。郑和船队所到之处，做的第一件事就是&ldo;开读赏赐&rdo;‐‐宣读大明皇帝的敕谕，是为&ldo;宣教化&rdo;，包括&ldo;颁中华正朔，宣敷文教&rdo;。所谓&ldo;正朔&rdo;即中国历法，还包括中国人民对季节、气候的认识和伦理道德、礼仪习俗等。客观上，大航海对外传播了中华文明，输出先进的科学技术，为世界文明的进步做出了巨大贡献。郑和远航，&ldo;宝船&rdo;带往各国的，都是华夏文明瑰宝，无论丝绸、瓷器、药材、工艺品、金属器物等，都十分精良，堪称极品。郑和的船队把它们带到了三十多个国家，对促进各国的文明以及当地经济的发展都有着深远的影响。现在在海外还流传许多郑和的故事，在马来西亚有三宝山、三宝井，印尼有三宝垄、三宝庙，很多地方都保留下了郑和的遗迹，以表达当地人民对这位传播中华文明的先驱的敬意。

郑和的远航带来朝贡的繁荣，当时各国来明使臣络绎不绝，以求得到明朝的庇护，同时还可以得到丰厚的赏赐。据统计，明成祖在位的二十二年中，与郑和下西洋有关的亚非国家使节来华共三百一十八次，最多的一次有十几个国家的朝贡使团同时来华，出现了&ldo;诸番臣充斥于廷&rdo;的盛况。勃泥（今文莱）、满剌加、苏禄（今菲律宾苏禄群岛）、古麻剌朗（今属菲律宾）等国的国王甚至亲自率团前来，可谓盛况空前。明朝的接待极为隆重，赏赐丰厚。据史书记载，永乐二十二年（1424）三月，满剌加国王率团来华回国时，明成祖在玄武门设宴饯行，赐予金百两、银五百两、钞三万多锭、锦六段、彩段五十八表里、纱罗各二十二匹、绫四十六匹、锦五百多匹、绵布三百多匹、织金罗衣一袭、素罗衣十三袭;赐王妃素罗衣十二袭、绢女衣十七袭，赐其随从衣物不等。隆重的接待和丰厚的赏赐，使得异域各国对明帝国都心悦诚服，有的使臣甚至愿意长留于此。勃泥（今文莱）国王麻那惹加那乃，在访问期间因病客死中国，临终上表，愿&ldo;体魄托葬中华&rdo;，足见其对中华礼仪文明的景仰。明成祖以王礼将他葬于南京城南石子岗。永乐十五年（1417），苏禄国（在今菲律宾苏禄群岛）东王、西王和峒王率家眷官员三百四十多人来访。返程时，途经山东德州，东王不幸染病身亡。明成祖命在德州北部择地厚葬之，并亲书石碑。

即使在明成祖去世后，继位的明宣宗在宣德五年（1430）给郑和的&ldo;往谕诸番国&rdo;的诏书上也说：&ldo;兹特遣太监郑和、王景弘等赍诏往谕，其各敬顺天道，抚辑人民，以共享太平之福。&rdo;仍然在贯彻成祖的旨意&ldo;宣教化于海外诸番国&rdo;。并且就在这年，郑和船队从福建长乐泛海南下时，特地在长乐南山寺立了一块碑，在碑文中写道&ldo;宣德化而柔远人&rdo;，表明了远航的意义所在。

带着&ldo;宣教化于海外诸番国&rdo;、&ldo;示中国富强&rdo;的目的，郑和率领着大明朝的船队，扬帆南下，出现在从南中国海到印度洋的广阔海域。世界南方海域从未出现过如此壮丽的景象：上百艘大船人字形排开，上千面帆张起，旌旗招展，异常绚烂。只有一个富强的帝国，才能支持这样盛大的远航!只有凭借先进的造船技术和航海技术，充足的食物补给，这样的远航才能成为可能。

郑和所处的时代，中国科技成就达到了一个顶峰。著名郑和研究专家郑一钧指出，郑和船队的造船术和航海术，在当时世界上处于领先地位。宋、元两代的造船技术和造船能力，已经为明初造船业的鼎盛奠定了基础。北宋初年，已设有专门的造船机构，名曰&ldo;造船务&rdo;，当时就可造&ldo;楼船百艘&rdo;。除了楼船外，还有各种各样的战船，车船也得到广泛使用。当时海商船大小不等，大的可载五六百人，小的叫&ldo;钻风&rdo;，有&ldo;八橹&rdo;或&ldo;六橹&rdo;，可载百馀人。从南海出发的远洋巨船&ldo;浮海而南，舟如巨室，帆若重天之云，舵长数丈，一舟数百人，中积一年粮……&rdo;，蔚为壮观。宋代的远洋海船向西已沟通了直达红海和东非的亚非航线，向东对日、朝的航线也有进一步发展。元代的造船业在宋代的基础上继续发展，技术日趋成熟。至元二十二年（1285）为济州河运粮，一次造船三千艘，造船能力之强，可见一斑。意大利人马可&iddot;波罗说，在黄河入海口见到&ldo;有属于大汗之船舶，逾一万五千艘&rdo;，他估计长江&ldo;每年溯江而上之船舶，至少有二十万艘&rdo;。至元二十八年（1291），忽必烈送公主远嫁波斯，&ldo;命备船十三艘，每艘具四桅，可张十二帆&rdo;。