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第1章（第2页）

尽管有经验的法医可以根据女尸的臀部和耻骨的形状来估计死者的实际年龄，但却不如从其内裤上的分泌物中进行检验来得准确。

饿鬼岳位于日本中央阿尔卑斯山。

海拨二千六百四十七米。

乳谷川从饿鬼岳山麓汩汩流出，日夜发出&ldo;哗哗&rdo;的喧响。

在乳谷川上注附近，有一座山岭，叫&ldo;独立岭&rdo;。但在地图上这山岭是查不到的。明治中期，独立岭里面有个名叫&ldo;鬼助邑&rdo;的村庄，意思是只求助于山里的鬼神，人才能在这里生存。这是个偏僻的地方。

白骨达广和横发一郎正在攀登独立岭。

这是条崎岖的山路，路上覆盖着夏草，不时能看见摩托车碾压过的痕迹，从痕迹上可以看出这是越野赛用的摩托车。

白骨是警部，横发是刑事，都在长野县警察总部搜查一课供职。

白骨今年四十三岁了，在搜查部门干了很久，到这个年纪才当上警部，看得出是相当不得志的了。白骨也真是，他对搜查技术大概不够熟悉吧，虽为县警察部搜查课的警部，却从未被安排过固定的工作。这就证明这次是关系到全县的重大案件，看来他也只能做做联络工作了，和带劲的搜查、追踪等，怕是无缘。

二十九岁的横发刑事是这样想的。

白骨这个姓很少见。横发想，他的祖先可能出身在白骨温泉乡附近。

这是两天前发生的事。

事件是由住在乳谷川下流明神原的涸泽辰吉发现的。从明治时代起就是这一带的大山林主的涸泽家后代辰吉现已六十二岁，但精神矍铄。二年前他开始经营野猪猎场，饲养了一条专门狩猎野猪的猎狗&ldo;黑兵卫&rdo;，每天他都要带着狗到山里去走六、七公里。

二天前是七月二日。

那天清早，辰吉带着&ldo;黑兵卫&rdo;在山里转悠。突然，&ldo;黑兵卫&rdo;发出异样的叫声，向远处跑去。这不是发现野猪时的叫声。辰吉立刻警觉到，便小跑着想跟上去。

远处传来的&ldo;黑兵卫&rdo;的叫声越来越凶，辰吉知道这是在和人搏斗。

叫声逐渐远去，辰吉始终追不上它。最后声音终于消失了，辰吉只好往猎狗最先发出叫声的地方走去。

辰吉来到山林深处，发现一个似乎刚刚挖掘的土坑，坑边刚翻出来的泥土中夹杂着&ldo;黑兵卫&rdo;的脚印，还有不少象是几个男人踩出来的旅游鞋的脚印。这个坑深约一米，长约二米，里面可能埋有东西。辰吉朝四周望了望，在离坑约四、五米左右的山路尽头有一条女人用的内裤。

等了一会儿，&ldo;黑兵卫&rdo;没有回来。

于是，辰吉来到了大町市警察署。

大町市警察署派出了搜查员。查看现场后，未得出什么明确的结果。警察署只有求助于长野县警察总部进行大范围的搜查。

辰吉最初听见&ldo;黑兵卫&rdo;的叫声是在七月二日上午六时左右，然后用了约一个小时等&ldo;黑兵卫&rdo;回来，到上午七点四十五分辰吉去大町署向警察报案。这么长的时间，犯人完全可以跑得很远了。

奇怪的是，这一带的守林人，至今都没有一人发现被害者的尸体。

今天早晨，白骨警部通过大町市警署，见到了涸泽辰吉，并听他把有关情况详细作了介绍。

此时，白骨和横发一边攀登独立岭，一边向他讲述自己的看法：

犯人大约在三个以上，被害人是和犯人有密切关系的三十岁左右的女性，&ldo;黑兵卫&rdo;突然闯进正在埋人的现场，犯人看见带着项圈的猎狗吓坏了，知道狗的主人正在附近，便用铲子或其他工具朝猎狗打去。&ldo;黑兵卫&rdo;拚命的反抗，并发出嚎叫。