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是夜,沈府清风院内,正筹备举行伯爵与四姑娘的饯行宴。
一众丫鬟小厮脚下带风在廊下院中穿行忙碌着,各个面色凝重聚精会神,只听到‘哒哒’脚步声。
许是院内通天明亮的灯火吸引着,院墙上停了几只胖乎乎的小麻雀。
一小厮被吸引过去目光,趁人不注意丢了块糖饼逗弄着。
其中最胖那只小家伙禁不住诱惑飞进院子啄着糖饼,全然不顾同伴叽叽喳喳的提醒,专心享受美味。
小厮蹑手蹑脚挪过去,眼看就要得手。
“杂碎东西,几时了还在这逗鸟!想死不成!”
小厮猛地听见刘管家骂声,身下不稳就向前扑过去,眼睁睁看着小鸟飞过院墙消失不见。
但此时也顾不上它,小厮忙忙爬起身问候着刘管家。
不想今日刘管家一反常态,并未与他多计较,只说几句便端着手里木盒走进内堂。
小厮赶忙跑出院子找地使懒。
并非他有心怠慢,只因他午时被叫去清扫花园直到天黑才将园中斑斑血迹打扫干净,紧着又被叫来筹备晚宴,实在是无力应付。
他此刻只想找个地方悄悄缓缓,却不想逃过管家又在夹道遇见赴宴的沈柔嘉。
小厮看她通身墨黑浸在溶溶夜色中不觉寒凉。
又见她似乎不甚高兴便不敢出声打扰,垂首低眉等候主子进院。
不想沈柔嘉只在门口踱步,许久又歪靠在墙边愣神,下午些二姨娘差人来报信时,她原想着三姨娘身子不爽便要推脱过宴会。
哪想易潇竟急急替她应下。
推脱不过就要出门,他又说起有件要事须得立即办了才行,她只好独身一人前来赴宴。
因着早时与父亲疾言厉色大吵一番,她便没了心思打扮,衣裳珠环一应未改,只是换了干净鞋袜又加件墨狐披风。
嫩白小脸隐入毛边只看的见那双微微下垂含着雾气的双眼,平添几丝忧伤。
那份惆怅扩散全身直至周遭空气都蔓延开。
“四妹妹在干什么,怎的不进去?”沈柔嘉猛地回过神就见一步远处立着惠、淑嘉二姐妹,小厮早不知踪影。
两人看她眼神自空洞恢复至清明,便知道她方才又在发呆,对视一眼只是无奈苦笑。
好在沈淑嘉泼皮些,拉起她就要进院子里。
忽听她扭捏问起父亲,俩姐妹这才知道她的烦恼。
想起早时华希堂一幕姐妹三人一阵无言,又想到她方才躲在暗中发呆不敢进院实在可怜。
沈淑嘉忙收下情绪回道:“别担心,父亲今晚有事不能来,只有我们陪着你。”
“是啊,父亲不在,四妹妹莫要害怕。”沈惠嘉也凑上来柔柔拍肩安慰着她。
两人眼中的心疼溢满眼眶,仿佛下一刻就要破碎流淌成海淹没掉沈柔嘉。
只是这样饱满的情绪反而惹得沈柔嘉唏嘘。
她并非害怕父亲责骂,只是不愿面对虚假的父爱,父慈女孝原是父亲演给伯爵的戏码罢了。