袁绮绮此举,表面看来是在为步姑娘筹谋未来,实则意在妥善处理掉孙权心中曾经挚爱。换作寻常男子,或许会乐得多一个女子陪伴身旁,觉得三妻四妾乃是家族兴旺、门庭显赫的象征。然而,孙权与袁绮绮成婚这些日子以来,早已熟知爱妻在男女之事上坚守的原则。袁绮绮秉持着“好男配好女”的理念,一门心思要为女子寻觅匹配的良人,为她们铺就一条安稳且充满希望的人生之路。
袁绮绮所言,恰恰触及了孙权内心深处。他虽已然放下对这位姑娘的情愫,但要亲眼看着她嫁给旁人,在自己眼皮底下成为他人之妻,孙权真的能够毫无波澜、彻底释怀吗?此时,袁绮绮正依偎在孙权怀中,头靠在他的肩头,有意不去直视孙权的反应。
许久之后,孙权缓缓开口:“绮儿此般安排,极为妥当。”孙权实无别的选择,曾经的那一抹白月光,纵然是年少心动时的惊鸿一瞥,可又怎能抵挡世事的变迁、命运的拨弄?如今的她,已然沦为被心怀叵测之人操控的木偶。
然而,当时的局势并未给袁绮绮亲自为步姑娘寻觅夫家的机会。一直在幕后主使策划这一系列事端的中郎将孙暠,又怎会轻易善罢甘休。孙暠起初信心满满,笃定孙权见到思念多年的步姑娘,必定会打破向来拒绝他人进献女子的惯例。可他万万没有料到,孙权意志如此坚定,面对楚楚可怜、再度归来的佳人,竟然不为所动。更令他恼怒不已的是,那刘夫人不明内情,贸然出来搅局,将步姑娘带回了家中。
孙暠怎能容忍事情的发展脱离自己的掌控?得知此事后,他当即吩咐手下前去夺回步姑娘,还打算给刘夫人一点厉害瞧瞧。就在当晚,刘夫人家,也就是袁绮绮的娘家,燃起了熊熊大火。彼时,孙权正与爱妻袁绮绮彻夜长谈,夫妻二人相互关怀,用心经营着彼此的感情。而这场大火,瞬间将袁绮绮娘家那座质朴的房舍烧成了灰烬。
平日里,这个时辰刘夫人早已安睡在床。但今日情形特殊,她神经紧绷,仿若一下子回到了往昔在洛阳参与宅斗的峥嵘岁月。她拉着干女儿的手,说是要彻夜为她讲述故事,实则是想将干女儿留在身边,时刻照看。忽然,她听到噼里啪啦的声响,紧接着便看到窗外火光冲天。刘夫人毕竟阅历丰富,生活经验老到,瞬间意识到是起火了。
在这千钧一发的时刻,刘夫人镇定自若,迅速起身,催促干女儿穿好衣服,随后将水盆里的水浇在两人身上,待全身湿透后,趁着夜色打开门向外奔逃。刘夫人甚至连呼救都省去了,她心里清楚,自家迁至京口多年都未曾发生火灾,偏偏今晚起火,必定是有人蓄意而为。一旦呼救,放火之人若知晓还有人存活,她们母女俩恐怕性命难保。
刘夫人带着惊恐万分的干女儿,悄然钻过狗洞,借助夜色的掩护躲进了附近的丛林。她们远远地望着房子在大火中渐渐被吞噬,化为灰烬,还隐隐约约瞧见了黑衣人的身影。刘夫人低声对干女儿说道:“莫要出声,我们前往京口城中,到我大女儿家暂避几日。看样子,有人欲取我们母女性命。”
步姑娘满心狐疑,不理解干娘为何不带她回步家躲避。在她看来,性命攸关之际,步家作为自己的宗族,理应不会见死不救。但刘夫人态度坚决,认定回步家无异于自投罗网。刘夫人拉着干女儿的手,恍惚间仿佛回到了多年前一家人被曹操打得节节败退、四处奔逃的艰难时刻。此刻,她求生的本能被彻底激发,一个平日里养尊处优的贵妇人,在夜间逃命时竟显得如此矫健且干练。
放火之人原本计划先掳走步姑娘,再放火烧死刘夫人。无奈当晚风势过大,大火迅速蔓延,他们根本来不及掳走步姑娘。火势凶猛,他们无法进入屋内,只好回去向中郎将复命,告知房子已被烧毁,步姑娘和刘夫人不知所踪。孙暠被手下的愚笨气得冷笑,呵斥道:“不知所踪?那就去寻!难不成还要我亲自去找?还是说你们想让孙权帮我找?”手下人赶忙再次出去搜寻。
此时,刘夫人和干女儿灰头土脸、狼狈不堪地出现在大女儿袁绘的家门口。天还未亮,袁绘家的家丁被敲门声惊醒,满心不悦地打开门,却见是夫人的娘家母亲,顿时大惊失色。
随后,袁绘和丈夫黄猗出来迎接母亲和步姑娘,听闻了这一惊人变故。袁绘既无奈又气愤地说道:“孙将军治下,京口之地竟有如此张狂之徒。今日敢焚烧我们袁家屋舍,意图放火杀人,明日还不知会做出何等可怕之事。”袁绘说罢,便要让丈夫穿戴整齐,前往北固山向孙将军禀报此事。
黄猗赶忙劝阻妻子,让她莫要激动:“当下,先安置好丈母娘和这位可怜的姑娘。她们都受了惊吓,先喝口参汤,调养一下精神。至于后续之事,我们需从长计议,这绝非普通匪徒作乱。”黄猗身为带兵之人,多年来一直悉心照料妻子的娘家。当年袁绮绮娘家尚有小姨子和小舅子时,他曾派遣一二十名精壮将士轮流守护。后来小姨子成为孙将军的正妻袁夫人,小舅子也赴丹徒县就任县令一职,丈母娘独自住在京郊旧居,有几个仆人男丁守护,他便有所疏忽,没想到今日竟让贼人有机可乘。
事已至此,黄猗立刻提高警惕,嘱咐下人加强宅子里前门、后门以及院墙的巡逻。不仅如此,他还打算次日前往军中再调遣五十名亲信,以强化府中守卫工作。
孙暠一时未能查明刘夫人和步姑娘在大火中的去向,不知她们是不幸葬身火海,还是在夜里逃出去后遭遇不测,被野狗啃食。直到得知黄猗调遣精兵守护自家宅院,他才明白原来刘夫人和步姑娘躲到了黄猗家中。孙暠心中恼怒不已:“这个黄猗,一辈子征战沙场没多大建树,保护老婆老丈人一家倒是尽心尽力。”孙暠这次铁了心,即便黄猗加强守卫,他也要把步姑娘抓出来。在他眼中,黄猗不过是个小小骑都尉,怎能与他定武中郎将相提并论,无论是手下精兵数量,还是在江东的根基人脉,黄猗都远远不及。他轻蔑地想着:“当年袁术那般不可一世,最终还不是兵败如山倒,落魄而亡,黄猗又算得了什么?”