耶律洪基投降后,大宋的势力如汹涌潮水般向北迅猛蔓延。燕云之地自然而然纳入大宋版图,不仅如此,关外、广袤的草原乃至遥远的漠北,都逐渐被宋军的势力所覆盖。这场旷古未有的大胜之后,大宋迎来的是堆积如山的繁杂事务。
将耶律洪基送往京都献给天子后,曹琦并未遵照圣旨即刻回京,而是选择留在北方。此刻的北方,局势犹如布满引线的火药桶,内忧外患此起彼伏,急需有人来维持脆弱的平衡。
摆在曹琦眼前的,是错综复杂的局势:草原上的蒙古人对土地的渴望近乎狂热,将呼市一带视作势在必得的战略要地;漠北的鞑靼、室韦等游牧民族趁辽国覆灭的混乱之际,多次发起试探性进攻,妄图从辽国的残骸中抢夺生存资源;东北关外的女真人则如同潜伏在暗处的恶狼,暗中窥探,只待时机成熟便扑上来撕咬一口。
而在东北地区内部,高、大两族借着局势变革的狂风,矛盾激烈升级,双方不断相互攻伐。曹一多次奉命出面调停,也仅仅是暂时压制住冲突的火花。
在曹琦的全力经营下,东北地区表面上正从战后的一片狼藉走向相对平稳,但实则暗潮在深处涌动。高氏与大氏虽表面上臣服于大宋,可两族之间积年累月积攒下的矛盾,犹如深埋地下的巨型火药库,只需一丝火星,就能引发天翻地覆的大爆炸。
这日,曹琦正在府中全神贯注地审阅各地呈递上来的文书。突然,守门士兵神色慌张地跑来,单膝跪地,急促禀报道:“大帅,大事不妙!高氏与大氏的族人在边境爆发了激烈冲突,双方已经拔刀相向,现场一片混乱,已有众多人员受伤!”
曹琦听闻,手中毛笔“啪”地一声掉落于案几之上。他的眉头瞬间拧成一个紧紧的“川”字,心中暗忖,高氏与大氏的矛盾若不能妥善解决,极有可能成为点燃大乱的导火索,进而严重动摇大宋在关外的统治根基——当然,这或许也是自己的机遇。
曹琦没有丝毫犹豫,迅速决定亲自前往冲突现场。他即刻点齐一万镇西军,快马加鞭地奔赴事发地。
赶到现场时,眼前一片混乱不堪。两族族人手持各种武器,双目圆睁,怒目而视,空气中弥漫着刺鼻的火药味与血腥味。地上横七竖八地躺着受伤的士兵,显然双方已经经历过一场惨烈厮杀。此刻,仿佛只需一点火星,便会再度引爆一场血腥的冲突。
曹琦面色如霜,神情冷峻,大步流星地走向人群中央,而后猛地一声怒喝:“都给我住手!”他身为宋军统帅,个人勇武绝伦,威望极高,这一声怒喝如洪钟般振聋发聩,瞬间给现场众人浇下一盆冷水。高、大两族的人纷纷放下举起的武器,整齐划一地单膝跪地。
曹琦目光如电,冷峻地扫视众人,声音低沉却充满威慑力:“曹一,你带人看好这些人,没有我的命令,谁若擅自行动,格杀勿论!”曹一闻言,迅速抽出长剑,高声应道:“诺!”随后指挥镇西军将两族人分开并予以羁押。
曹琦缓缓转身,目光依次落在高氏和大氏的领头人身上,语气不容置疑:“你们二人,跟我到别处,详细说说此事缘由。”
将两人带到一片空旷之地后,曹琦示意他们过来,语气稍稍缓和,问道:“我知道你们两族积怨已久,此次又是为何?”
高氏族长高景山率先开口,言辞中满是愤懑:“大帅,此次绝非我等高家有意寻衅。实在是大氏近来越发嚣张,屡屡私自越界,强占我族世代耕种的土地。我们实在忍无可忍,才奋起反抗。”
大氏族长大杲一听,立刻坐不住了,“噌”地站起身来,大声反驳:“你休要血口喷人!那片土地归属向来不清,多年来两族都在此劳作,怎能由你高家单方面定为你们所有?”
两人你一言我一语,互不相让,情绪愈发激动,眼看又要争吵起来。
曹琦见状,神色一凛,“唰”地抽出佩剑,大声呵斥:“够了!都给我冷静下来!”
待两人安静后,曹琦缓缓说道:“土地归属问题,绝不是你们空口无凭就能判定的。我会派遣官员前往实地详细勘察,依据当地历史记载、民俗习惯以及土地实际使用情况,做出公正合理的划分。在此之前,双方必须严格约束族人,不许再生事端。若有违抗,休怪我军法无情!”
二人听后,心中虽仍有不甘,但见曹琦态度坚决,也只能无奈点头。
此后,曹琦迅速挑选数位在地理勘察、民情风俗方面经验丰富的官员,组成专门的土地勘察队,赶赴争议土地现场。
勘察队的成员们不辞劳苦,翻山越岭,深入田间地头,仔细查阅各类历史文献,并广泛走访周边百姓,收集他们对于土地归属的看法。
经过连续数日的艰苦工作,依据详实的资料与实际情况,最终确定了一条相对合理的边界划分方案。
为了从根源上防止类似冲突再次发生,曹琦心生一计。他下令在两族聚居地之间的空旷区域,精心规划并设立一个大型集市。
集市建成后,曹琦亲自莅临视察,并颁布一系列鼓励商业贸易的优惠政策,吸引两族百姓前来交易。他期望通过频繁的经济交流,让两族百姓在日常买卖中增进了解、建立信任,从而缓和长期以来的紧张关系——当然,这也是他在收拢人心,为日后的谋划做铺垫。毕竟无论是草原、漠北还是东北,打仗时最难的便是找到敌人。如今通过设立集市将这些外族人聚集起来,倘若日后有所行动,也能更便于应对。
起初,两族百姓来到集市时,彼此心存戒备,交易过程小心翼翼。但随着时间推移,他们发现通过贸易,不但能获取所需物资,还能将族中狩猎的毛皮高价出售。渐渐地,两族百姓之间的交流日益自然,笑容多了起来,关系也不再如往昔那般剑拔弩张。
然而,就在曹琦为化解高氏与大氏的矛盾费尽心力时,新的危机悄然降临。
随着大宋在东北统治的逐步深入,原辽国旧臣中的部分顽固势力,心底的复国念头悄然复苏。他们不甘心辽国的覆灭,暗中相互勾结,频繁谋划,企图煽动民众反抗大宋统治,复辟辽国。