一句:&ot;赵钱孙李&ot;。
这下可好,参加考试的秀才们都傻了眼,不知道这文章怎么做。一场下来后,
有人抱怨起来说道:&ot;大人出题太平,我们学的是《五经》、《四书》,这里却只
出《三字经》、《百家姓》,这岂能算作出题?&ot;纪晓岚微微一笑:&ot;《三字经》
、《百家姓》都是启蒙文字,各位生员尚且未曾读过,难道尚须重新开蒙吗?&ot;生
员们感到受了奚落,很不服气,论说纷纷。有人议论道:我们不会,他也不一定
会,无非是故作高深,让我们出丑罢了。于是有人串通了一下,生员一起要求京
师大人赐教,讲讲文章该怎么作。
纪晓岚答应的很爽快:&ot;那好吧,我念你们记好了。&ot;于是他把众生员召集到
一起,像高山流水一样,滔滔不绝地朗诵起来,毫不迟疑,一气呵成,文章起伏
跌宕,很有气势,而且词章华丽,妙语连珠。
生员们都听得有些发呆,不少人记都记不上,甚至把字写错了。
三篇文章做完,秀才们无不叹服,都感到督学大人确是天下奇才。谁再也不
敢小看他一眼了。但还是有人感到这样违背科试惯例,应当出《五经》、《四书》
上的题目。
纪晓岚笑道:&ot;刚才是和你们开玩笑,考好考坏,无关紧要。下面再给你们出
个《四书》上的题目,各位考生务须郑重答卷。&ot;于是重新开考,这次的题目是:
&ot;今也南蛮,乌夫。&ot;这倒是《四书》上的一句话,用它来做文章题目,考生们无
话可说了。但这个题目不但本身十分刁钻,而且是让生员们自己写文章骂自己,
生员们个个犹豫不定,沉吟再三,难以落笔。有的憋得面红耳赤,心中连连叫苦;
有的气极败坏,心中暗骂不已;有的看着试题发呆发愣,紧皱眉头。心中都憋了
一肚子火,但这次又找不到借口发泄,只好把苦水往肚里咽。有的人忍气吞声地
把文章写完了,但都属勉强成文,文理难求通达,根本不能正常发挥水平,文章
中闹出了许多笑料,让人忍俊不禁。纪晓岚在写批语时,来一番戏谑挖苦,把一
帮自恃才高八斗的才子们,搞得威风扫地,狼狈不堪。还有不少的生员,一是气
愤已极,二来是确实难于落笔,不得已交了白卷。
这场下来,生员们不得不服气了,都承认这位督学大人不但有学问,而且肚
子里很有些花花肠子。消息很快传出去,盛府、州、县的官员们,更对这个北方
才子敬慕三分。