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第13章（第2页）

应晟暄和卓忘机经过门楼下的闸口，卫士打量了他们的衣着饰物，什么都不过问，只讨好地赔着笑脸，恭恭敬敬地让他们过去。而另一边，衣衫褴褛的人被拦在木栅栏后，卫士粗鲁地用手推搡着孩童和妇女，哭喊声呼天抢地。东城的人可以去西城，然而西城的人万万去不得东城。

同是一个沧浪城，隔了一墙，便是两重天地。西城中，处处可见随意用破布搭建的帐篷。面色蜡黄的孩子赤着脚，嬉闹滚爬在潮湿的房屋废墟上。白发凌乱的老人倚在残垣断壁下，混浊的目光仰望着天际，口中呢喃着无人听见的祷告。潮水褪去后，空气中的咸涩和不远处简陋的码头上晒干海货的腥臭绞在一起，然而在这里的人们却习惯了，照样搭起锅子，用官府发下的少的可怜的赈灾米，煮着带着霉味的米汤。

忽然，一声孩子的惊呼在一片嘈杂中响起，原来是打破了碗。这个孩子即刻蹲下去，瘦瘦小小的身子直接趴在地上，伸出舌头，一口一口舔起来。米汤和泥沙混在一起，但他的眉毛都不曾皱一下。

&ldo;让开！让开！让开！别误了爷的差事！&rdo;

说话的人府吏装扮，满脸横肉，他一边呵斥着，一边扬起右手上的皮鞭，驱赶着路上的乞丐。而他的左手，紧紧牵着一根皮绳，牢牢系着他身后的六七个不过十一二岁的女孩。那些女孩虽然发丝凌乱，脸色微黄，却个个生得眉清目秀。她们排成一长串，跟着府吏走过长街，不敢抬头看人，一听见呵斥便不住颤抖。

&ldo;唉，都是些苦命的女娃子……&rdo;府吏刚刚走过，应晟暄两人便听到身边一个老人长长叹息道。

&ldo;老人家，这究竟是怎么回事？&rdo;卓忘机走近一步问道。

老人仔细看着面前的两人，叹了口气：&ldo;你们不是本城的人吧，也难怪你们不知道。这些女娃子都是城主下令找来的，她们都是家里受了灾，实在活不下去，被父母卖掉的，也不过是一个人七、八个金铢的价……&rdo;

&ldo;城主府上要那么多婢女？&rdo;应晟暄望着那些暗自哭泣的少女，皱眉道。

&ldo;她们可不是当婢女的。下个月，就是国主的生辰，听说，城主买了这些女娃子，是要将她们排成一个戏班子送到幽都去，化在这上面的钱都是从救灾当中扣下来的……前些日子，听人说，国主点了幽都的暄亲王作钦使来城里，如今这个钦使也没有半点影子，唉，这些个人，都是一路货色。&rdo;

&ldo;老人家你没有见过钦使，怎么就这样说？&rdo;卓忘机忍不住开口。

&ldo;你想，亲王算是国主身边的人了，国主昏庸至此，他怎么整日里在府里逍遥，从来都不问国事也不劝谏？&rdo;

&ldo;怕是不知道吧……这件事，怕是连国主都不知道的。&rdo;晟暄幽幽开口，眼中光芒却黯淡下去。

&ldo;察访使的事，难道国主也不知道？&rdo;老人摇着头走开，留下长长的叹息。

应晟暄看着前方逐渐隐没在人海中的女孩们，眉毛紧紧拧在一起，不动声色，手上的折扇却被捏出&ldo;吱呀吱呀&rdo;的响声。&ldo;忘机，这几年，我是不是真的在府里过得太悠闲了？&rdo;他低声说完，便不再言语。

沧浪（三）

直到晚上回东城时被卫士拦住，应晟暄和卓忘机才不得已亮出身份。这个举动，当即引起轩然大波，沧浪城城主裘清急急忙忙带了所有的府官，在应晟暄面前齐齐跪下，弯成圈半圆，说着诸如&ldo;接驾来迟，望亲王恕罪&rdo;之类的话。眼见这位作为钦使的暄亲王脸上一直带着和煦笑意，没有半点生气的兆头，裘清不由得松了一口气，紧接着，便即刻指挥手下将应晟暄迎入东城内新修葺的宅园里。

这座宅园，名为&ldo;澹望居&rdo;。十年前晟暄在沧浪城养病的时候，住的就是这个地方。然而当他踏入园中，还是吃了一惊‐‐园中的布置都被有意地精心保留下来，即便是园中的花木，也修剪得和当年几乎一模一样。

晟暄以&ldo;不喜热闹&rdo;为由推掉了本应是例行的&ldo;洗尘宴&rdo;，和卓忘机用了简单的晚饭。裘清也算识相，并没有再三纠缠着强求，却在晚上，&ldo;顺道&rdo;送了些上好茶叶到园子里，身后跟着一个月白衣衫的少年。

晟暄接过泡好的茶，轻轻啜了口，笑道：&ldo;清而不涩，香而不腻，真是好茶叶，有劳裘城主费心了。&rdo;