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第23章（第3页）

或许是感觉有人正紧盯着自己瞧，武士先是紧张得浑身打颤，旋即再度低下了头。

「在下为川津藩士，名曰岩见平七。」

武士低声说道。

「川津？那不是周防（注11）一带的一个小藩‐‐噢，失礼，一个藩么？」

是的，角助佯装殷勤地代武士解释：

「这位客官‐‐蒙受极大损失。不，若是置之不理，往后还可能损失得更为惨重，绝非其只身所能承担。为此，方才委托咱们代其扛下这损失‐‐」

说来听听，山崎说道。

但岩见依然默默无语。

山崎最受不了的就是这种静默。果不其然，这饶舌的浪人不出多久，便像是跪坐得不舒服似的，不住改变坐姿。

吸吐两口气后，武士终于勉为其难地张嘴开始说道：

「在下来到江户之目的，乃为寻弑兄仇人。」

果然是桩复仇差事，山崎迫不及待地插嘴道。

「是的。家‐‐家兄岩见左门，生前官拜戡定吟味役（注12）。前年夏季遭属下谋害‐‐并因此丧命。」

「遭属下谋害？」

「是的。由于家兄查出有下属擅自挪用公款，欲呈报告发，此人为封家兄之口而下此毒手，后因真相为人所察，此人遂脱藩遁逃‐‐表面上的说法是如此。」

「喂喂，何谓‐‐表面上的说法？」

言下之意，即此说法与事实不符，长耳说道：

「意即此事另有隐情，是不是？岩见先生。」

是‐‐岩见有气无力地回答，接着便自怀中掏出两纸书状，递向又市一行人。

「此即为‐‐町奉行所颁发之复仇赦免状。」

「赦免状？」

山崎说道，并欲伸手拿取。

但指尖才触及书状，便旋即抽回。

「不就是几张批准杀戮的破纸头？」

山崎吐了口气，语带感叹地说道：

「只要持有这书状‐‐便可公然取人性命。不，即便有千百个不愿，也得开杀戒。总之，实在是愚蠢至极。即便有什么堂皇的大义名分，杀人终究是杀人哪。」

还不就是为了武家的体面‐‐长耳说道。

「没错，正是为了体面。为体面取人性命‐‐」