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第113章（第2页）

不仅如此，似乎就连长相也是同一模样。

只右卫门伏法受刑，至今不过五年，与其相识者多仍健在。官府特邀只右卫门曾任职之公事宿同侪、与当年负责裁判论刑之弹左卫门指认，众人均称此人确是只右卫门本人。而逮捕者、裁决者、甚至斩首行刑者，众人依相貌、嗓音、体格比对后，亦表示其确为本人。凡曾与只右卫门有所往来者，均证实此人确为只右卫门无误。

况且‐‐即便是无法去除之身体特征，亦与本人完全吻合。若仅就长相而论，或许不难找到神似者顶替，但连此类特征也全然吻合，可就无从否定了。

如此一来……

不禁教人纳闷五年前遭枭首者究竟是何许人。不，就连曾目睹示众首级者，均称此人长相与该首级毫无分别。这下‐‐究竟该作何解释？

所内由上至下均是不知所措。此人既遭斩首示众，已不可能再次处以同样刑罚。与其说不可能，毋宁说不合理更为贴切。诸法中，亦无可对应此不合理情势之刑罚。

此只右卫门，真是彼只右卫门？

除了其中必有一人是冒牌货，别无解释。

若此人真是只右卫门本人，北町当年之判决行刑，即为误判，形同处死某无辜顶替者。事隔数年，此案再度喧腾，必将遭上级究责。若当年的只右卫门即是本人，此只右卫门所供述便成严重伪证。若姓名、生年、籍贯以及经历均为伪证‐‐其他自白亦不足采信。此人虽有一死之觉悟，总不能因此便将之处斩，只为使此案草草落幕。

即便态度再大义凛然，供述伪证依然形同犯上。哪管意图仅止于包庇他人，伪证仍是重罪。

大义凛然背后，亦似别有企图。

不出多久，所内喧腾便告止息，然众人心内仍是满腹疑问。

「总之‐‐本官如此告诉众人……」

志方将一口乔麦面吸入口中后说道。

此处是面馆的二楼。

「无须困惑‐‐此人乃只右卫门是也。」

大人何来如此自信？万三问道：

「敢问大人‐‐是否有任何根据？」

「本官并无根据。连奉行大人也难断之事，本官岂能明断？」

「那么‐‐大人这番话，可是虚张声势？」

「绝非如此。总之，此人乃由本官所捕，众人或可能为此征询本官‐‐然本官当然难断真相。不，官府愈是困惑，则世间愈是混乱，百姓愈是不安。根岸町之惨祸发生后，坊间益发人心惶惶。是不是？」

「是的。虽已增派夜回，但百姓见夜回频频巡逻，反而更为惊恐。」

「没错。眼见情势如此，藐视官府图谋不轨者及冒名为恶者亦纷纷出笼。一旦官府威信扫地，世间注定陷入混乱。长此以往，民反不过是早晚问题。有监于此，已不得再有煽惑民心之举‐‐记得你如此说过。」

「小的曾如此说过？」

「你曾有言，自己亦是受王法保护的百姓。」

噢？这是说过，万三害臊地搔搔脑袋说道：

「对不住呀大人，这番话，小的放肆了。」

「无须致歉。这番话听得本官茅塞顿开。总之既为町方，就得保护町内百姓。若当官的都迷糊了，百姓将何去何从？」

「话虽如此‐‐不过……」

万三微微拉开拉门，透过细缝俯视大街问道：

「那曾教人拖着游街的家伙‐‐果真就是只右卫门‐‐？」

当然，志方答道。此时可万万迷糊不得。