又市跨开双足,与黑暗对峙。
「你错了。御灯‐‐小右卫门。」
此时‐‐一盏烈焰倏地燃起。
火光在黑暗中照耀出一张满面胡须、威严十足的脸孔。
「小右卫门,你这番话,乍听之下似有道理,实则错误百出。那些家伙之所以任只右卫门指使,并非纯然出于畏惧不从便将遭弑。听命受死亦在所不辞‐‐便是铁证。若是贪生怕死而听命行事的窝囊废,岂可能甘愿拱手让出性命?这你难道不好奇?」
供只右卫门差遣的弱者,似有某方面希冀只右卫门的帮助‐‐
没错。犹记棠庵曾如此说过。
黑暗中接连燃起几盏烈焰,挂行灯(注37)也点上了火。
「彼等必有无法拒绝的理由。那么,你自己又是如何?以这能将米仓炸得灰飞烟灭的绝技杀害这些家伙,试图以恐惧制止其犯行‐‐你以为就能逼人屈从?」
「无法拒绝的理由‐‐所指为何?」
「我不正在找这理由?」
挂行灯接连亮起,将走道照耀得益发明亮。
火光映照下,一个一身火事装束的魁梧汉子霎时映入眼帘。
身旁还站着那仿佛逼真傀儡的小姑娘。
「又市,见你话说的颇有道理,就饶你一命。让我好好见识见识‐‐你这小股潜有多少能耐吧。」
「哼,若是要我谢你开恩,我可不从。顺带一提,人尽皆知你在暗处是个呼风唤雨的大人物,坐拥如此权力‐‐此事竟然还得亲自出马,为何不差遗手下为之?」
「我并没有手下。」
「嗅?」
「凡助我者,尽是出于对我的恐惧。但‐‐」
毕竟无人胆敢触怒那魔头,小右卫门说道:
「于暗处生息者,对这等事儿避之唯恐不及。除了上回鬼蜘蛛那等凶徒,都应循守着视而不见的江湖规矩。近五年内,胆敢挑衅那魔头的‐‐」
仅有你们一伙儿,小右卫门说道。
「近五年内‐‐?难道只右卫门兴风作浪,打五年前就开始了?」
那不就是遭枭首示众后没多久的事儿?
「那么,小右卫门,你自己又是如何?咱们非道上高人,不谙什么江湖规矩。至于你‐‐不是该十分清楚才是?」
「我‐‐同那魔头结有梁子。」
「什么样的梁子?」
「那家伙‐‐杀害了这小姑娘的爹娘。」
小姑娘闻言,依然像个傀儡般动也没动。
「这岂不是挟私怨报复?」
我又何尝不天真?小右卫门回道。
「噢?」
小右卫门语带笑意地说道:
「之所以扶养这小姑娘,并代其报杀亲之仇‐‐并非为了银两,亦非出于义愤,纯然出于天真。这并非身在江湖者当为之事,因此无意求人相助,即便开口求助,想必也无人愿意代劳。总之‐‐你这番道理,我是懂了。」
「真懂了?」
「当然懂了。又市,既然让你给说服了,就依你的法子行事。既然定了‐‐咱们就单刀直入地说吧。那损料屋,如今还剩下多少人?」