&ldo;如果大人决心办船厂,当然要多做几年。&rdo;
&ldo;我也是这么想。&rdo;
&ldo;做法呢?&rdo;胡雪岩问,&ldo;总不能一直打长毛吧?&rdo;&ldo;当然,当然!釜底游魂,不堪一击;迁延日久,损我的威名。不过,也不必马到成功。&rdo;说到
这里,左宗棠拈髭沉思;脸上的笑容尽敛,好久才点点头说:&ldo;你知道的,广东这个地盘非拿过来不可;兵事久斩,只看我那位亲家是不是见机?他肯
急流勇退,我乐得早日克敌致果;不然就得多费些饷了。你懂我的意思吗?&rdo;
&ldo;懂!&rdo;胡雪岩说,&ldo;我就是要明白了大人的意思,才可以为大人打算。&rdo;
&ldo;那末,如今你是明白了?&rdo;这是提醒胡雪岩该作打算了。他精神抖擞地答说:&ldo;只要广东能听大人
的话,事情就好办了。我在想,将来大人出奏,请办船厂,象这样的大事,朝廷一定寄谕沿海各省督抚,各抒所见。福建、浙江不用说;如果广东奏复,
力赞其成。大人的声势就可观了。&rdo;
&ldo;正是!我必得拿广东拉到手,就是这个道理。南洋沿海有三省站在我这面;两江何敢跟我为难?&rdo;
&ldo;两江亦不敢公开为难;必是在分摊经费上头做文章。说到办船厂的经费,由海关洋税项下抽拨,是天经地义的事。北洋的津海关,暂且不提;南
洋的海关,包括广东在内,一共五大关:上海的江海关;广州的粤海关;福建的闽海关跟厦门关;我们浙江的宁波关。将来分摊经费,闽、厦两关以外,
粤海关肯支持,就是五关占其三;浙江归大人管辖,马中丞亦不能不卖这个面子。这一来,两江方面莫非好说江海关一毛不拔?&rdo;
&ldo;对了!你的打算合情合理;其间举足重轻的关键,就在广东。雪岩,我想这样,你把我这个抄本带回去,参照当年购船成例,好好斟酌,写个详
细节略来;至于什么时候出奏,要等时机。照我想,总要广东有了着落,才能出奏。&rdo;&ldo;是的。我也是这么想。&rdo;胡雪岩说,&ldo;好在时间从容得很,一主面
我先跟德克碑他们商量;一方面大致算一算经费的来源。至于筹备这件大事,先要用些款子,归我想办法来垫。&rdo;&ldo;好极!就这
么办。不过,雪岩,江海关是精华所在;总不能让李少荃一直把持在那里!你好好想个法子,多挖他一点出来!&rdo;
&ldo;法子有。不过,&rdo;胡雪岩摇摇头,&ldo;最好不用那个法子!&rdo;&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;用那个法子要挨骂。&rdo;
&ldo;这你先不必管。请说,是何法子?&rdo;
&ldo;可以跟洋人借债。&rdo;胡雪岩说,&ldo;借债要担保。江海关如说目前无款可拨,那末总有可拨的时候。我们就指着江海关某年某年收入的多少成数,作
为还洋债的款,这就是担保。
不过,天朝大国,向洋人借债;一定有人不以为然。那批都老爷群起而攻,可是件吃不消的事。&rdo;
这番话说得左宗棠发楞;接着站起身来踱了好一回方步;最后拿起已交在胡雪岩手里的&ldo;抄本&rdo;,翻到一页,指着说道:&ldo;你看看这一段!&rdo;