第14摩托化军从9月13日起也加入战斗。第14装甲师由行进间向霍罗尔和米尔戈罗德方向发起进攻。由于防守这一地段的苏第81机械化师没有进行顽强抵抗,进攻取得了出人意外的进展。第14装甲师编成了两个战斗群,在第一天就赢得了可达成突入敌深远后方的行动自由。得到大大加强的第52军仍防守在克列缅楚格北面和东面的坚固阵地中,正准备向波尔塔瓦发起进攻。
9月13日黄昏时,战场的态势已毫无疑义地表明,苏军&ldo;西南方面军&rdo;生死存亡的时刻已经到来。自德第17集团军在克列缅楚格建立桥头堡的那一天起,&ldo;西南方面军&rdo;司令部就认识到了所面临形势的严重性。基尔波诺斯上将早在9月9日就已命令第5和第37集团军向杰斯纳河撤退。
这一天,基尔波诺斯上将向布琼尼元帅报告说,情况十分危险,方面军的两翼均已暴露,他本人已役有预备队。布琼尼元帅无法否认这些理由,于是,在与军事委员赫鲁晓夫商谈后,于9月11日向莫斯科呈送一份报告:
&ldo;西南方面军军事委员会认为,鉴于当前态势,方面军有必要请求准予向后方阵地实施总退却……我们认为,现在已能清楚地看出,敌人的企图是从诺夫哥罗德-谢韦尔斯基和克列缅楚格方向包围西南方面军。为能挫败敌人的这一企图,必须集结强大的军队集团但西南方面军对此无能为力。如果最高统帅部大本营目前不能集中如此强大的军队集团,那么,西南方面军便有充分理由实施退却。军事委员会采取的包括从第26集团军抽调两个师在内的各项措施,仅仅是权宜之计。西南方面军撒退行动的延宕会造成部队和大量技术兵器的损失……&rdo;
基尔波诺斯上将在征得布琼尼元帅同意后,于9月11日亲自动身去莫斯科。然而,他的建议和请求遭到了拒绝。斯大林对方面军已发布的撤退命令非常恼火,断然禁止任何进一步的撤退。他明确命令,基辅无论如何要守住,&ldo;西南方面军&rdo;必须准备对古德里安装甲集群实施反突击。
基尔波诺斯上将毫无所获地返回他设在普里卢基的指挥所,与此同时,斯大林的一名传令官飞向别尔戈罗德的布琼尼元帅指挥所,向布琼尼元帅递交了免去他职务的函件。斯大林解除了布琼尼南俄总司令的职务,将他派往西伯利亚担任预备队方面军司令官。9月13日,&ldo;中央方面军&rdo;司令官铁木辛哥元帅来到了别尔戈罗德,接管了乌克兰境内红军的指挥权。
但是铁木辛哥元帅也无法扭转局势。他派&ldo;西南方面军&rdo;参谋长图皮科夫少将再赴莫斯科。这次斯大林根本没有露面,而是让他的参谋长沙波什尼科夫元帅接见了图皮科夫将军。沙波什尼科夫元帅坚持让&ldo;西南方面军&rdo;守住基辅及其周围地区。
这样一来,苏联4个集团军的命运就决定了……
封闭合围圈
第聂伯河突出部的苏军的结局,不仅是由于斯大林下达&ldo;不惜一切代价进行坚守&rdo;的强硬命令造成的,而且也是由于德军翼侧取得的进展所致。早在莫斯科的苏最高统帅部发现德军开始包围基辅,第聂伯河东部的苏军指挥机构就对势态作了准确的估计。基尔波诺斯上将及其司令官们受自己责任感所驱使,曾下达了局部撤退的命令。
9月12日天气好转,德空中侦察机侦察到了敌强大兵力由普里卢基地域向卢布内-洛赫维察-罗姆内一线撤退的可靠征候。当日17时,冯&iddot;龙德施泰特元帅命令部队在整个正面上不顾一切地实施追击,与此同时,空军重点对合围圈北部的科诺托普-里尔斯克和南部的卢布内-波尔塔瓦铁路段实施了猛烈的轰炸。
9月12日,第2装甲集群司令官古德里安大将命令第3装甲师越过洛赫维察,进逼皮尔亚京。为了使敌人来不及巩固其防线,尽管车辆短缺、气候恶劣,古德里安大将仍命其全部装甲部队发起进攻。第3装甲师这时只有20%的坦克尚能使用,但由于缴获了一个容量为400立方米的油库,目前仍能起到尖兵作用。
当天黄昏,莫德尔中将在罗姆内组建了一个先遣支队,该支队由弗兰克少校指挥,由第521反坦克营第3连、第3步兵团第2连、第1侦察营第1连、第75炮兵团第6连、第6装甲团第2营的两辆p-ii型坦克、两门轻型高射炮和一个工兵排组成。天黑前,先遣支队从该城向南进攻,先粉碎了一些担任警戒任务的小股敌人,接着连续推进了45公里。到21时15分,弗兰克少校指挥的各个分队占领了姆利尼附近苏拉河上的桥梁。对面就是洛赫维察。
苏军被德军在洛赫维察附近的突然出现惊得丧魂落魄,但很快便恢复常态,将现有的部队调往苏拉河。德军这支小型先遣支队有被吃掉的危险。夜间,弗兰克少校向师部提出了立刻给予支援的请求。次日上午,莫德尔中将便从师属各部队中抽人组建了另外一个由冯&iddot;莱温斯基中校指挥的战斗群。该战斗群于9月13日中午出发,途中,接到了全速前进的命令,因为我军侦察机报告,敌坦克正向我先遣支队的阵地实施冲击。德军俯冲轰炸机出动,对苏军战斗车辆实施了俯冲轰炸。当莱温斯基的战斗群进入姆利尼时,敌人战斗车辆已被摧毁。
莱温斯基和弗兰克这两位指挥官决定,不等师部队到达即以现有各连直捣洛赫维察。坦克、人员输送车、摩托车沿河堤疾驶前进,先后攻占了姆利尼以南苏拉河上的3座桥梁。两个战斗群立刻建立桥头堡,并停止了前进。此时,苏军开始活跃起来,其炮兵便从相距仅15公里远的洛赫维察对德军的先头坦克进行了炮击。