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第13章（第2页）

「是的。小的见状，亦是不得其解，连忙将店内其他伙计也给唤来。」

「其他伙计‐‐也看见了这酷似人肉的东西？」

「是的，每个都看见了。」

唔，志方轻抚下巴低吟一声，接着便转头望向万三。咱们的冈引龟吉也看见了，万三一脸苦笑地说道。

「本官还真是无法想像‐‐喂，你叫与助来着？可有弄清楚‐‐那东西究竟为何物？」

「是。依小的所见‐‐那东西应、应该就是咱们店东阿元。」

「什么？」

「怎么看，都像是阿元夫人胀成的‐‐」

一派胡言！志方怒斥道。

虽说是怒斥，但嗓音中似乎夹有一丝胆怯：

「人岂、岂可能胀满整座座敷？这等胡言乱语，任谁也不能听信。那座敷大致有多大？」

「是。约有二十叠‐‐」

不可能，绝无可能，志方怎么也无法置信。

「能将二、二十叠的座敷塞满，这东西岂不是和头马‐‐不，甚至和头鲸一样大？人哪可能胀成如此巨大？不不，姑且不论大小，人非纸气球，岂有膨胀之理？」

这小的也甚感不解，与助拭去额头上的汗珠回答：

「小、小的这番话，或有听似辩解之虞，但小的无才无学，自是无从解释清楚‐‐仅、仅能依小的亲眼所见、亲手所触，尽可能向大人陈述‐‐」

恳请大人多多包涵，与助连磕了好几回头，继续说道：

「方、方才所言，保证句句属实。即便是吃了熊心豹子胆，小的也绝不敢犯下欺官这等重罪……」

够了够了，志方安抚道：

「本官绝无责怪之意。方才嗓门大了点儿，乃是因此事实在过度异于常轨，如此而已。」

「是。小的一同亦觉犹如为狸猫幻术所惑‐‐只不过……」

「只不过什么？」

「小的一同还瞧见咱们店东阿元所着寝衣一角，给压在那胀大的肉团下头。这才判断这东西应该就是店东胀成的。只不过，这等异事着实教人难以置信……」

「着实教人难以置信？你看了也不信么？」

「是的，因此才邀龟吉大人前来‐‐」

也不是什么大人，他不过是咱们的冈引，万三补上一句。

「‐‐经过一番研议，又邀来一位学士评断。」

「学士？」

「也不是什么学士，不过是个寄宿长屋的隐士。本人抵达时，这隐士尚未离去，便命其于邻房稍后。此人名日久濑棠庵，自称现居下谷，曾为儒学者，今沦为一介本草学者（注54）。不过，的确堪称饱学多识。」

「这学士‐‐也瞧见了？」

「是的。当时虽啧啧称奇，亦不忘钜细靡遗，仔细检点。观毕，此人表示或许不宜近靠，故本人命店内众人退下。」

「不宜近靠？」

「是的。理由为‐‐此乃一病变是也。」

「病变‐‐？」

「此人推论，或许乃一源自奥州之病变‐‐」

「奥州？倒是，记得去年津轻风邪曾蔓延过一阵子‐‐此病变，可是类似的东西？」

「这小的就不得而知了。只不过，敝店亦有包办奥州土产之买卖‐‐店东大爷，也就是音吉大爷也年年亲赴津轻，小的一同怀疑，或许与此病变不无干系。」

「唔，真有教人膨胀的病变？而且这学士是否有表示‐‐这病变……」

有传染之虞？志方问道。

「据、据说并不会传给男人‐‐况且，只要缩回原貌，便不再堪虞。」