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第76章（第1页）

「倘若记录属实，此处已有五十年不见人迹。既然寺庙已不复存在，也不再需要什么庙祝了。」

原本的寺庙，如今仅残存地基。

倒是……

「问题出在绘马上‐‐是不是？」

「是的。」

志方先是从正前方端详整座堂宇，接着又绕向右侧。

在堂宇的右侧，找着了成串挂在木框上的绘马。

分四列二段悬挂的绘马，每一枚都被画得一片漆黑。

万三先是眉头一皱。

接着又弯下腰，开始数了起来。

「每列‐‐有十一枚，总数为八十八枚，传言果然不假。」

「八十八枚？」

志方走上前去，自腰际掏出十手，将其中一枚翻了过来。

「后头‐‐也被画成了黑色。」

「据传祈愿若是成真，便将后头画成黑色，看来这枚是害死过人了。」

「切勿胡言乱语。」

有几枚被涂黑，便代表死了几人。

志方凑身向前，直接伸手抓起一枚绘马，定睛仔细前后端详。前后都给涂成一片漆黑，完全无法辨识上头写着些什么。

「用的并非普通的墨汁，这层黑涂抹得这么厚，或许是掺了胶还是什么的。」

「毕竟写的东西可能成为治罪的证据。」

如此一来‐‐除非写了名的人主动申告，否则就看不出上头写的是谁的名了。

「这绘马‐‐本身看来平凡无奇。」

「没错，只要有块木片，谁也造得出来。不过是块木板罢了。」

从志方背后窥探的万三说道。

「这木块切得甚是平整，看来应是木匠所造。只不过‐‐和每座寺社悬挂的绘马并无任何不同。」

可有专门贩卖绘马的商家？志方问道。小的也不清楚，万三立刻回答：

「倒是‐‐垂挂这些个绘马的木框，似乎有些蹊跷。看来并不陈旧，似乎才刚造不久。」

「嗯。」

万三所言不假，木框看来的确是新的。倘若经历过一年以上的风雪，理应不至于如此干净。木质虽算不上白，但看不出曾在烈日下曝晒过的痕迹。

「若非熟练木匠‐‐应是造不出这木框吧？」

「不，这东西用不上什么细致的工夫，不须委托熟练木匠，只要略谙木工技巧便造得成。上头似乎没用上钉子，只要是精通木工的工匠‐‐比如桶匠什么的，想必都能造得好。」

不论怎么看，这木框都像是刚造好的。

「下引龟吉曾言，这黑绘马的传言开始流布，乃是去年酉市（注12）那阵子，算来约是四个月前的事儿。」

原来还不满半年。

这小的就想不透了，万三说道：

「传言开始流布，表示当时业已有人身亡，而此处挂上这些个黑绘马，最晚也是去年霜月（注13）那阵子的事儿‐‐能确定的，就只有这些。」

「有道理。看来在那之前，还没有这些个东西‐‐」

至少昔日的记录上是没有。

依小的看，就委托在这一带出没的人多打听些吧，万三说道：

「小的事前也曾差下引略事打听，但怎么也查不出绘马是何时挂上去的。常人根本不会上这儿来，即便是上宫益町买东西的庄稼汉也不会路过，毕竟此处位处大山街道之外。看来小的该将范围扩大到原宿村，再多打听打听。」