又市也又一次别过头去。
「原来是为了这才找上我。喂,你这个臭老头给我听好,这个吓死人不偿命的阿甲夫人,压根儿就没信任过我。」
想必她什么人也不信任。
是么?看来老夫是打错如意算盘了,文作自嘲道。
这下,阿甲回以一脸微笑。
「好吧。我姑且信你这回。」
「拜谢大总管。这下咱们终于能雷归正传了。倒是大总管,恕老夫冒昧,若是信得过咱们俩,可否将藏身门外的帮手请进房内?否则老夫总感觉浑身不自在,怪别扭的。」
话才说完,木门便被推了开来。
藏身门外的,原来是山崎寅之助。
现为浪人的山崎,原在官府任鸟见役,是个身怀绝技的高人。又市压根儿没察觉有人藏身门外,文作却嗅出了这股气息。
这家伙还真够谨慎哪,又市感叹道。
「静静藏身窥伺,竟仍为你所察。不知这该归咎在下武艺有欠琢磨,还是该夸你技高一等。」
「不不,老夫不过是碰巧猜个正着。阿甲夫人如此莫测高深,接见老夫这般人等,绝不可能毫无戒备。」
「看来我是被试探了。」
阿甲开怀笑道:
「说来惭愧。打从上回一桩差事出了点儿纰漏,我就变得甚是多虑。此人亦是助吾等从事损料差事之得力助手‐‐」
报上姓名后,山崎便在阿甲身旁跪坐下来。
平日分明都坐在又市这端,看来山崎依然没放下戒心。文作也再度报上名号、磕头致意。
「好吧,客套话就到此为止。老夫这回千里迢迢自京都赶赴贵宝地‐‐目的无他,不过是欲委托阎魔屋承接一桩损料差事。」
「损料差事?」
「没错。阎魔屋不正是损料屋?」
「的确是损料屋没错。不过,敢问这差事的损失,是大是小?」
「极大。大到一文字狸都吞不下。」
「大到连大坂首屈一指的老狐狸都吞不下的损失,咱们这小地方岂有能力经手?」
请大总管务必接手,话毕,文作打开摆在身旁的竹笼,从中取出一只袱纱包。
在众人眼前解了开来。紧接着,又取出一只。
再取出一只。
看得又市瞠目结舌。
「此为承接这桩差事的酬劳‐‐三百两。」
只听见角助咽下一口唾液的声响。
「这仅是前酬。老夫不谙此地礼数,只得依京都的规矩行事。办妥这桩差事后,将再行支付后谢三百两‐‐」
文作两眼直视阿甲说道:
「合计六百两。不知大总管意下如何?」
「看来‐‐这损失果然极大。」
阿甲语气平静地说道,话毕又抬头回望文作。