是何消息?盼望他回来又为何如此殷切?胡雪岩正待动问,却不待他开口;首先是一名武巡捕在马前打躬,同时说道:&ldo;请胡大人下马,换大轿吧!&rdo;
&ldo;是这样的,&rdo;小张赶紧代为解释,&ldo;这是蒋方伯派来的差官;绿呢大轿是蒋方伯自己用的,特为来伺候。&rdo;&ldo;是!&rdo;那名武巡捕打开拜匣,将蒋益澧
的一份名帖与一份请柬递了上来,&ldo;敝上派我来伺候胡大人;特为交代,本来要亲自来迎接,只为有几件紧要公事,立等结果,分不开身。敝上又说:
&ldo;请胡大人一到就会个面,有好些事等着商量。&rdo;这一说胡雪岩明白了,小张所说的&ldo;消息&rdo;,是指他奉委为善后局总办一事;大家如此殷切盼望,以
及蒋益澧立等会面,当然是因为&ldo;万事莫如赈济急&rdo;,一切善后事宜,都待他来作了决定,方能动手兴办。
领会及此,他觉得不宜先跟蒋益澧见面。但此刻的蒋益澧。&rdo;等于一省长官,这样殷勤相待,如果不领他的情,是件很失礼的事;必得找一个很好
的借口才能敷衍得过去。他的心思很快,下马之顷,已想好一套说词,&ldo;拜烦回复贵上,&rdo;他说:&ldo;我也急于要进见,有好些公事请示。不过,这几天来
回奔波,身上脏得不成样子;这样子去见长官,太不恭敬。等我稍为抹一抹身子,换一套干净衣服,马上就去。贵上的绿呢大轿,不是我该坐的;不过
却之不恭,请你关照轿班,空轿子跟着我去好了。&rdo;
于是先到张家暂息,将善后应办的大事,以及要求蒋益澧支持的事项,写了个大概,方始应约赴宴。
相见欢然,蒋益澧当面递了委札;胡雪岩便从身上掏出一张纸来,递了过去,上面写的是:&ldo;善后急要事项&rdo;,一共七条:
第一、掩埋尸体,限半个月完竣。大兵之后大疫,此不仅为安亡魂,亦防疫疠。
第二、办理施粥,以半年为期。公家拨给米粮,交地方公正绅士监督办理。
第三、凡粮食、衣着、砖瓦、木料等民生必需品类,招商贩运,免除厘税,以广招徕。
第四、访查殉难忠烈,采访事迹,奏请建立昭忠祠。第五、贼营拔出妇女,访查其家,派妥人送回。
第六、春耕关乎今年秋冬生计,应尽全力筹办。第七、恢复书院,优
待士子。
&ldo;应该,应该!&rdo;蒋益澧说,&ldo;我无不同意。至于要人,或者要下委札,动公事,请雪翁告诉我,只要力之所及,一定如命。&rdo;
&ldo;多谢芗翁成全浙江百姓。不过眼前有件事,无论如何要请芗翁格外支持。&rdo;胡雪岩率直说道:&ldo;弟兄们的纪律一定要维持。&rdo;
蒋益澧脸一红,他也知道他部下的纪律不好;不过,他亦有所辩解:&ldo;说实话,弟兄们亦是饿得久了‐‐。&rdo;&ldo;芗翁,&rdo;胡雪岩打断他的话说,&ldo;饷,我
负责;军纪,请芗翁负责。&rdo;
蒋益澧心想,胡雪岩现在直接可以见左宗棠,而且据说言听计从;倘或拿此事跟上面一说,再交下来,面子就不好看了。既然如此,不如自己下决心来办。
于是他决定了两个办法:一是出告示重申军纪,违者就地正法;二是他从第二天开始,整天坐镇杭州城中心的官巷口,亲自执行军法。
这一来,纪律果然好得多了。善后事宜,亦就比较容易着手;只是苦了胡雪岩,一天睡不到三个时辰,身上掉了好几斤的肉,不过始终精神奕奕,毫无倦容。