在有人驾驶的战机大空战之前,就爆发了一场相当规模的猎杀无人机的空战。美军不再相信台军的侦察系统,为了保持对战场的全天候连续监视,出动了相当数量的无人机。美军依仗其先进的航空技术和微电子技术,研制了多种型号的无人机,只是能用于这个战场的无人机并不多。因为美军只能从航母群或冲绳基地起飞无人机,距离战区有相当的距离。美军先后出动了24架新型的&ldo;猎人&rdo;无人机,其活动半径150-300公里,续航时间8-12小时,能正常起降,也可伞降。最大速度近200公里小时,实用升限4500米。用以在低空侦察在巴士海峡飘浮的&ldo;银星&rdo;反射体上是否有超轻型战机或直升机埋伏。
&ldo;蠓虫-1&rdo;无人机是中情局重要的工具。机长5。7米,翼展12。8米,曾在1999年的科索沃战争期间用于监视塞尔维亚部队集结情况。装设重52千克绰号&ldo;猞猁&rdo;的合成孔径雷达,其分辨率达到10厘米(u-2高空侦察机拍摄的图像只能分辨出0。3~1米的物体)。间谍卫星的分辨率同&ldo;猞猁&rdo;差不多,但是卫星远不如飞机机动灵活。&ldo;猞猁&rdo;可昼夜透过云雾、雨幕,在7600米高空,从距离26千米以外得到像照片一样的图像。在理想情况下,甚至能发现留在沙滩、泥土等松软地面上的脚印。为抗干扰,其频率可调。美军这次出动8架,以监视台岛东部和南部的情况。
&ldo;海洋巡航者&rdo;舰载无人机是2002年服役的,本来是在海洋上收集气象资料用于天气预报。海军看中它收集情报的能力。它机身长4。5英尺,翼展为10英尺,没有尾翼,符合空气动力学的特别设计,由gps系统导航,曾经以48小时从亚洲横越太平洋飞到了美国,飞行了8000公里。在船上发射和降落回收都很方便。配备了数字摄像机和红外线照相机可以全天候工作。操作者可以操纵镜头扫视,或者锁定物体。特混舰队先后出动了6架,试图穿越巴士海峡实时监视我军的登陆舰队。
&ldo;捕食者&rdo;无人机是无人机中的明星,最大续航时间60小时,实用升限7620米,动力为一台63。4千瓦的活塞机,巡航速度148公里小时,活动半径可达5558公里。装有合成孔径雷达、光电摄像机、红外成像仪、全球卫星定位系统和惯性复合导航系统等高科技设备,原型可挂2枚&ldo;海尔法&rdo;反装甲导弹,b型可挂8枚呢。在任务区续航时间为32小时,通常采用常规轮式起飞和软式着陆,紧急情况下也可用降落伞回收。具有全天候侦察能力和对地(海)攻击能力。曾经在反恐作战以挂载的&ldo;海尔法&rdo;反装甲导弹摧毁一辆敌方的吉普车。这次美军出动了8架,来监视和攻击台湾海峡的我军登陆舰队,有2架&ldo;捕食者&rdo;-b型各挂载4枚轻型反舰导弹,准备试验其海上攻击能力。
&ldo;全球猎鹰&rdo;无人间谍侦察机,每架价值2500万美元。机身长14。6米,翼展38。6米,比波音737客机的还长,飞行高度为1。95万米。一台涡轮风扇发动机,飞行速度650千米小时。机翼可装6750公斤燃油,占了飞机总重量的60%。可以从基地飞行2250公里,然后在目标上空穿梭飞行24小时,获得雷达、红外线和黑白图象后再返回。其飞行距离与以往的无人机相比,有革命性的提高。2001年4月22日,&ldo;全球鹰&rdo;完成了从美国到澳大利亚的越洋飞行创举,飞行了22。5小时,全程长达1。384万公里。它的主要侦察工具则是安装在机头里的合成孔径雷达,突出的机鼻里藏着直径达1。2米的天线。这种雷达通过特殊的方法扫描地面目标,能获得近似光学照相效果的目标图象。雷达波能穿透云雨等障碍,在夜间和阴雨天气照常执行任务。可以逗留在某个目标的上空长达42个小时,以便连续不断的进行监视。美军出动了2架分别监视台湾岛和台湾海峡西岸的战场情况。
这些无人机深入敌区,自然需要大量的通讯信道,于是还出动1架太阳能飞翼――&ldo;太阳神&rdo;无人机,那又是一个无人机的神话。它在2003年实现了96小时不间断飞行。76米的翼展比波音747还大,但只重900千克,起飞时速不到50千米,最高时速160千米。飞行高度达3万米,比绝大多数飞机都飞得高。由十几个很小的螺旋桨发动机驱动,它们每个的功率与电吹风差不多。要5个多小时才爬升到3万米,可向100多千米的地区内提供4000路高速数据通道。它被定点在台东市东南50千米处的高空,以支持战区的飞机和无人机的通讯。
我军对打击无人机一向非常重视,在援越抗美战争期间,从1964年8月-1969年底,美军无人机共入侵我国领空97次,被我军击落了20架。当时美军动用的无人机能在1。7-2万米高空飞行,时速达800千米,我军飞行员照样以歼-6把它们干掉。在中印战争中又摧毁了大批的印军无人机,积累了丰富的实战经验。此类飞机大都很小,便于采取隐形措施,所以要点是准确地预测它们可能的活动区域,再实施严密的侦察以搜索、跟踪、锁定它们。它们的速度都不高,飞行高度大都也不高,以高速战机攻击它们难度比较大。我军总部对美军大量使用无人机的战术非常重视,专门组织力量研究对付的战术和装备,并组织了专门的特别中队进行训练,以扫除这些无人机。无人机的最大弱点是自身缺乏能动性,一般不能与对手主动作战,又极为依赖通讯链路。它们又必须深入敌区,等于是处于被动挨打的状态。