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当夜，阿尔弗雷德睡得很早，梦境漆黑一片。醒来时，窗外晨光熹微，几只野鸽子蹲在树梢，发出悠长的叫声。一对野鸽子在“拖车”的窗台做了简陋的窝，产下两枚蛋。阿尔弗雷德命令所有人不准惊动傻乎乎的鸟儿。透过玻璃，能看到雌鸟圆滚滚的背影。雄鸟飞回来，又飞走。阿尔弗雷德开窗给雌鸟喂一点麦片，那鸟的黑眼珠静静地望着他。他不再去格兰瑟姆宫探望侄子了。他给菲利普挂了电话，告诉他，有时间可以带着孩子来办公室坐坐。阿尔弗雷德考虑在蒂尼恩周边买一套新房子，恰好某位伯爵正出售宅院。阿尔弗雷德去考察了几次，环境优美，安静，美中不足的是花园过于单调了。伯爵愿意将宅院卖给王储殿下，阿尔弗雷德接受了交易。一个礼拜日，菲利普一家如约来到办公室。阿尔弗雷德有段时间没见过小阿尔菲，一见面，那小家伙便张开手臂往他怀里钻。“他学会了说几个单词。”菲利普吃力地举起儿子，“嗨，快跟阿尔菲打招呼。”“牛奶！”小阿尔菲嚷嚷。“你要喝牛奶？”阿尔弗雷德懊恼，“早知道该准备牛奶布丁……”“说‘你好’。”阿尔贝对小阿尔菲比划手势，“早上好。”“布丁。”小阿尔菲抓住阿尔弗雷德的衣襟，“牛奶！”“这里有巧克力。”阿尔弗雷德艰难地示意弟弟，“在那边……对，对，巧克力。”“他有了自己的主意，不听我们的。”菲利普掰下一小块巧克力，“你想吃？好吧，过来，过来让我抱——很好……”“听说你买了汉考特家族的老宅子？”他说，小阿尔菲使劲啃他的手指，疼得菲利普叫了一声，“——他长牙了！咬人很痛！”“第四代汉考特伯爵认为我是个够格的买主。”“那房子旧了点……不过听说风景很美。”“花园里全是玫瑰。我让园丁种些别的，至少将花篱修剪整齐。我讨厌玫瑰花。”“其实，我们所谓的玫瑰，指的是月季。我还记得拽月季的枝条，被扎了一手刺，妈妈——哦，你要喝茶吗？不，小孩子不能喝太浓的茶。”菲利普抱起小阿尔菲，说是要四处转转。阿尔弗雷德让副官带着弟弟参观，等他们离开，阿尔贝看了眼窗户，“那是鹌鹑吗？”“是野鸽子。”阿尔弗雷德说，“小鸟出生了，两只小鸟。”“野鸽子——斑鸠，君特最喜欢这种鸟。他说，斑鸠傻得可爱，虽然不聪明，极容易捕捉。他喜欢捉一只斑鸠抓在手里，然后再放生它。我哥哥特别讨厌他去抓斑鸠，每次见了都板起脸命令他赶快洗手，免得弄一手脏东西。”阿尔贝喝了点茶，“你不爱听君特的事……但我相信，有必要替君特澄清几件事。”“或许不止一件，或许就一件。别急着拒绝，听听吧。”他放下茶杯。“君特，我不清楚他是怎么和你……交流的，不过我猜，他大约没说实话。他是不是告诉你，他父亲是退伍士兵？”应该给茶里多放一块糖，阿尔弗雷德点头，“对。”“他父亲是个oga，并没入伍服役过。”阿尔贝一笑，“你看，他就这样，说话一半真，一半假。他声称这是‘开玩笑’。我也是从哥哥那断断续续听来的，君特只对米克讲实话。”“君特的父亲，在生下他之前就被抛弃了。他没跟那个人宣誓结婚，所以君特和他姐姐都是私生子。君特的父亲一直期待那人能回心转意——那个家伙大概是军人，因此他从小就灌输君特许多军队的知识，他找到书，念给君特听。君特的姐姐对军人厌恶到了骨子里，她早早便辍学了，私生子，在萨克森偏远的乡下很难找到结婚对象。君特就是这样长大的。当然，在他的回忆中，他的父亲是个完美的人。他总是提起，父亲牵着他的手爬山，爬上家附近的山坡，山坡上有一棵巨大的橡树。他们在橡树下躺着，父亲给他读战争故事。他父亲在他进入军校没多久便因绝望自杀了。我哥哥常常得意地说，是他把君特一手养大的。”“我比米克小十几岁。自从我有记忆起，君特就在哥哥身后。他脾气好极了，不像哥哥那样暴躁，不像吕西安那样抑郁。君特活泼，爱笑，每次他回来，新施泰格宫的气氛焕然一新。我缠着君特替我写作业，给我讲故事。米克不准我霸占君特。事实上，只有他可以‘占有’他。他强迫君特住在宫里……他惩罚接近君特的人，即便是我。”“小时候，我不明白。”阿尔贝叹口气，“哥哥真讨厌！我渐渐长大，越来越觉得不对劲。前线战事紧张，君特也不如过去那么快乐了。米克准备让我和吕西安的小弟弟订婚，我说，干脆我和君特结婚算了，这样他和我可以永远留在新施泰格宫——哥哥大骂了我一顿。”