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“你必须吃蔬菜。”阿尔弗雷德说。“不，我讨厌蔬菜。胡萝卜——恶心！”小阿尔菲指着乔迪，“他喜欢胡萝卜！”“我不喜欢……”乔迪小声说。“好吧，你们，你们听我说。”阿尔弗雷德想了想。晴朗的夏日，大块白云堆积，如同高高的山丘。树木青翠，几何形的花篱上开满了鲜红的月季。“小孩子必须吃蔬菜，特别是胡萝卜。”“不，我真的不喜欢吃胡萝卜——”“你知道吗？”阿尔弗雷德严肃地说，两个孩子一左一右坐在他对面，“亲爱的小阿尔菲，我曾经有一个孩子，跟你差不多大。”小阿尔菲蔚蓝的眼睛瞪得溜圆，“阿尔菲叔叔，你有小孩吗？”“是的，我有一个小孩，黄头发的小孩。”“可我从没见过他！他叫什么名字？”“他叫——嗯——他叫什么呢？没来得及取名。”“为什么？为什么？”“因为他讨厌吃胡萝卜，不爱吃蔬菜，结果……”阿尔弗雷德咳了一声，“结果他死掉了。”小阿尔菲惊呆了，“死掉了？为什么死掉了？”“他不吃胡萝卜，我没办法，于是——”“你把你的黄头发小孩枪毙了？！”“总之，小孩子得吃蔬菜，不能养成挑食的恶习。”阿尔弗雷德总结道，随即便后悔了。小阿尔菲明显吓坏了，哭着跑出了餐厅。乔迪则僵硬地蜷缩在椅子里，哆哆嗦嗦地说，“殿下，我吃了胡萝卜！我还会死吗？……”“真对不起，我只是想开个玩笑，没想到过火了。”阿尔弗雷德对菲利普道歉，“我不懂怎样教育孩子。我以为——”“我当然不高兴，”菲利普说，“你不该拿那个孩子开玩笑。”“我知道，我再也不会对小阿尔菲——”“我指的是那个‘黄头发小孩’。”菲利普轻声说。阿尔弗雷德沉默了，过了好一阵，他才半缓慢地辩解：“不一定是黄头发的。”菲利普拍了拍他的肩膀。后来，小阿尔菲牢牢记住了这个“玩笑”。“我吓死了，”他不止一次嘀咕，“不吃胡萝卜就要被枪毙，我做了好几个礼拜噩梦。”“那你现在喜欢吃胡萝卜吗？”“我永远也不会喜欢吃胡萝卜，亲爱的阿尔菲叔叔。”小阿尔菲上学了，阿尔弗雷德安排乔迪也进了同一所贵族学校，比小阿尔菲高一个年级。小阿尔菲喜欢描述学校的事情，老师、同学、课程，他擅长许多科目。但不是每个同学都爱他，五年级的暑假，他难过地告诉阿尔弗雷德，“我觉得乔迪讨厌我。”“为什么？”阿尔弗雷德不解，“你们刚刚一起去骑了马。”“他不愿当我的朋友。”小阿尔菲说，“他记恨我给他吃胡萝卜！他爱答不理，在学校装作不认识我——哦，我听到他跟其他六年级学生说，他和我不是很熟。我们明明每个假期都在你这里！”“也许是因为他马上就是中学生了。”“是的！他打算去普通中学。”面对阿尔弗雷德的询问，乔迪谨慎地表达了自己的观点。十一岁，长高了，脸红红的。他认为他的出身不足以进入私立中学，“我母亲——”“你用不着担心。我是你的教父，会为你提供一切保障。”乔迪最后依旧被送去了最出名的私立中学，乔治的孩子也在那里。第二年，小阿尔菲入读了那所学校，穿着崭新的校服，得意洋洋地展示头顶的硬草帽。他分化了，成了一个alpha，虽然这没能让乔迪变得对他崇拜有加。菲利普和阿尔贝陆续又有了三个孩子，一个男孩，两个女孩。阿尔弗雷德非常喜欢这些孩子，他让孩子们来新房子度暑假。他依旧工作繁忙，玛格丽特年纪渐长，在内阁的苦劝下，阿尔弗雷德勉强以王储的身份代替母亲出席了几次国家活动。“你来做王储更合适。”他和菲利普讨论，“即便我继承了王位，以后也是你做王储。不如直接就由你来当国王。”“不，这完全不一样。”菲利普坚持，“你必须做国王。你年轻得很，我看说不定你可以做四十年国王。”阿尔弗雷德始终没有原谅玛格丽特。他可以忘却君特，然而他没办法无视来自母亲的精神虐待。玛格丽特病重，阿尔弗雷德必须接管王室事物。“履行您的职责。”罗塞尔告诫过他，“军人有军人的职责，王室成员同样肩负职责。军人的职责是后天的，王室的职责是您与生俱来的。您是王储，您不能一走了之。”他不得不与“拖车”告别了。临行前，他告诫办公室众人，要好好对待院子里繁殖壮大的野鸽子。斑鸠栖息在树影中，用啼鸣向他表达谢意。收拾抽屉时，阿尔弗雷德看到一条陈旧的表带。他拿起表带看了又看，想了很久，才恍然想起，这是君特的旧物。