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斯托克：“您不爱他？”君特：“我是个当兵的。优秀的士兵服从命令，不需要‘爱’。”斯托克：“……最后，我再确认最后一次：您下决心要做手术流产？”君特：“没错。在这里签字？”录音结束了。在对话中，君特始终情绪正常，语气轻松，甚至带着笑意。斯托克医生双手颤抖，捧着那叠文件，“这是，这是——”玛格丽特抓过文件，在阿尔弗雷德面前摊开，是手术告知书，最下方签着君特的名字。阿尔弗雷德视线模糊，“他怀孕了？”“是的，可能、可能不到一个月……自从标记后他极其抗拒检查，不愿被触碰身体。那次我劝他抽血，他十分不情愿……”斯托克声音越来越轻，“他出现了典型的筑巢症状，把衣服堆起来……他一直在编织毛线……我问他为什么这样，他自己也答不上来……”他哆哆嗦嗦地抽出最下方的一个大本子，“这是手术记录。”本子上记录了各种各样的数字，“手术进行得很顺利，他轻微流血，不严重。术后半小时就醒过来了，对麻醉药适应良好，后续——”阿尔弗雷德一只手按在本子上，“孩子呢？”斯托克惊恐地看向面无表情的玛格丽特，玛格丽特嘴唇动了动，“那不是个孩子。”“那是我的孩子！”阿尔弗雷德大叫，“你们……你们把他杀死了？”玛格丽特叹了口气，“阿尔菲。”她比了个安静的手势，“不是我，也不是斯托克医生——是君特自己要求的……他杀死了那个没成形的孩子。哦，他管它叫‘一团细胞’‘脓血’。对他而言，手术是解脱。没错，他解脱了。刚好你遇刺昏迷，他趁机提出回国……我还能怎么办？”她拍了拍阿尔弗雷德的手，“我的儿子，你不用太过伤心。我只是希望你看清他的真面目。他是个冷血、无情、残忍的刽子手，不择手段，毫无人性。休息休息吧！我知道这对你是个巨大的打击。好在你已经恢复健康了。上帝会赐给你孩子，维尔茨伯格有句话说得对：你该有一打孩子。”对阿尔弗雷德来说，这一年的春天是个漫无止境的噩梦。他的伤势逐渐痊愈，但情绪却跌入深渊。药物和酒精同时失效了，他长时间失眠，没有食欲，体重锐减。直到短暂的夏天过去，阿尔弗雷德才慢慢从梦中清醒。他重新回到军队，受到了热烈欢迎。“拖车”装修一新，书都整齐地摆在书架上。“我帮您摆上去了。”秘书自豪地说，“这些书架是用——”阿尔弗雷德检查他的书，在上排的角落，他看到那本《伯罗奔尼撒战争史》。君特的照片依然夹在书页中，他看都没看一眼，将书递给秘书，“扔了。”“您不要这本书了吗？”“这本书里……生了虫。拿去烧壁炉吧。”秘书听到“虫”这个词，厌恶地撇了下嘴，“哦，天哪！书虫！坏东西，总是啃坏书脊……”恢复工作后，阿尔弗雷德再也没去过老房子。一个飘雪的初冬，他遣散了大部分仆人。玛格丽特闻讯大感满意，“你做得对，”她说，“那地方太偏僻了。”难得阿尔弗雷德留在格兰瑟姆宫用晚餐，他的弟妹——包括私生的那些——几乎到齐了，除了菲利普。此外，还有一位陌生的金发青年，玛格丽特宣布，他是阿尔贝亲王，马克西米安三世的弟弟。阿尔弗雷德之前没见过阿尔贝。阿尔贝纤细清秀，脸孔上带着典型的萨克森特征。晚餐结束了，阿尔贝主动前来攀谈，两人聊了几句，阿尔弗雷德便借口工作繁忙，回办公室了。然而，玛格丽特安排他与阿尔贝见面，定然有特别用意。没过几天，安格利亚的女王就召唤他回宫。玛格丽特、琼斯夫人和阿尔贝等待着他，阿尔弗雷德喝了点茶，“有什么事？”“我想，是时候给你准备婚事了。”玛格丽特说。阿尔弗雷德皱眉，“我不结婚。”“我知道，冬天不是结婚的好时节……我们可以在来年春天给你举行婚礼。”玛格丽特径自说道，“阿尔贝是最合适的人选……你和他会过得很幸福。”47阿尔贝符合那些标准。玛格丽特谈起他的出身，语气仿佛在点评一件上好的货物。“他在施普雷大学念——”阿尔弗雷德打断她：“我现在没有结婚的念头。”玛格丽特挑眉：“那你告诉我，你什么时候才准备结婚？”“这是我的私人事务。”“你是王储，王储的婚事是国家事务。”琼斯夫人带着阿尔贝去了另一个小房间，玛格丽特满意地说，“你需要一位这样的伴侣。优秀的伴侣不仅能为你生育孩子，更可以给你提供精神上的帮助。”