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君特不会回来了。他的灵魂在天堂俯视着他吗？还是正在地狱接受烈火的炙烤？他的审判结束了，阿尔弗雷德的审判却刚刚开始。他无法形容那种感受，远非焦虑、痛苦、愤怒……种种情绪叠加或拼凑。圣诞节前，阿尔弗雷德似乎恢复了正常，开会、发表演讲、批阅文件、巡视军队、参加王宫的节庆典礼，与外国使节交谈。其实，很少有人知道他一天就睡两三个小时。他能听到一些细微的响声，碎屑沙沙落下……新年过去了。在野外泥泞的雪地里，阿尔弗雷德捡到一只受伤的野鸟。灰色的大鸟瑟瑟发抖，他把鸟放到办公室的壁炉旁，管它叫“斑鸠”。他让军医为鸟儿检查。“斑鸠”住在一个篮子里，阿尔弗雷德喂给它谷物和水。鸟用黑色的眼睛注视着他，他抚摸鸟儿的颈子，细密的羽绒轻柔地拂过指尖。“这不是斑鸠鸟。”秘书说。“我觉得它就是斑鸠。”阿尔弗雷德说。可惜，在某个初春的早上，鸟莫名其妙地死了。当阿尔弗雷德发现时，“斑鸠”的身体已经僵硬冰冷，像一块挂着羽毛的石头。阿尔弗雷德带着鸟的尸体，打算找个树林埋葬。他浑浑噩噩地开着车，开到一处关闭的铁门前。是君特住过的那间疗养院，人去楼空，空荡荡的窗户如同一个个冷漠的眼睛。他把鸟埋在疗养院外的树下。春天真正到来时，阿尔弗雷德站在格兰瑟姆宫的阳台，与母亲一道接受民众的欢呼。美丽的春天，樱桃花盛放。他坐在长桌一端吃盘子里的东西，菲利普、彼得、爱丽丝和凯瑟琳在另一边。鸟儿在樱桃树的枝头啼鸣，阿尔弗雷德想起那只灰色的鸟——阳光融化冰雪，他的“斑鸠”会感受到泥土之上的暖意吗？“阿尔菲，你也是时候打起精神了。”玛格丽特突然说。“母亲，”凯瑟琳小声祈求，“阿尔菲看起来很累。”“他总是假装很累。”“他是真的很累。”菲利普说，“——说起来，乔治爵士的……”玛格丽特转向阿尔弗雷德，“你什么时候结婚。”阿尔弗雷德说，“我不结婚。”“不结婚？”“不。”“为什么？”凯瑟琳惊恐地望着他，阿尔弗雷德盯着盘子，阳光很亮，风吹过庭园。“我不会和阿尔贝结婚的，让他和菲利普在一起。”“你不结婚，是因为那个君特？”君特。阿尔弗雷德咀嚼这个名字。君特。“他死了，你能不能清醒一点？”玛格丽特瞪起眼睛，“为了他，你一辈子不结婚？”阿尔弗雷德用手帕擦了擦嘴角，“我先走了。”“还有，”他起身，“我不会再做王储了。”五十阿尔弗雷德态度坚决，任谁也无法撼动他的决定。罗塞尔被搬来做了说客，“您如果不肯做王储的话……很难服众……”阿尔弗雷德取下书架上的书丢进纸箱，“我有三个弟弟和一个妹妹，他们哪个都可以继承王位。”“但您是不同的。”“没什么不同。”罗塞尔一个劲用手帕擦汗，“好吧，我承认，那是个悲剧——我指的是君特的事。得到消息时我也极度震惊，他离开安格利亚前我去见过他一面，他看起来很憔悴，但精神还算好。他说他期待回家，他为帝国和军队服务了二十年，如今应该为家庭尽责了。我问他回去之后的打算，他告诉我，他姐姐弄了一大片地，听起来像个农场……他侄子有了新的孩子，家里缺人手。实话实说，殿下，我劝过他留下。留在安格利亚总比做农夫强，对吧？只要他松口，完全能给他安排个清闲的职位……在军校讲讲军事史，哪怕什么也不做，领点薪水……”“他在离开前做了手术。”阿尔弗雷德抓住一本《萨克森历史中的民族与战争》，“您知道吗？”“他动手术了？”“堕胎手术。”阿尔弗雷德将书狠狠扔进另一个纸箱，“孩子是我的。”可怜的罗塞尔似乎无法组织语言，他的脸更红了，“……这个……”“没人报告给您吗？我妈妈不是安排了一大堆眼线？”“我在外海钓鱼，看在上帝的份上。”罗塞尔喃喃，粗短的手指在胸口划了一个十字，“太可怕了！玛格丽特陛下没提起这桩惨剧……她暗示了一下，天哪……我以为……”“他杀了我的孩子。”阿尔弗雷德咬牙切齿，“维尔茨伯格是个冷血的怪物。”“即便他死了，我依旧不能原谅他，永远；我也无法原谅我的母亲——她总是插手我的生活，干涉我的一切，从小到大，她没有哪怕一天放过我。我不会再回去任她摆布了！像个牵线木偶那样，被她紧紧抓在手心。请您不要提什么‘王室职责’，我已经对安格利亚付出全部，现在必须给我自己留些喘息的空间了。”