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“那您干嘛不册封琼斯夫人为王后呢？”阿尔弗雷德嘲讽道。“她很好，可惜她是平民。安格利亚不能由平民做王后。”“真是令人感动的‘帮助’啊。”玛格丽特表现出了难得的冷静和大度，“随便你怎么想，我们彼此深爱对方，她并不介意身份。况且我给了她丰厚的补偿——我不像你，阿尔菲，你太偏执了。其实我对阿尔贝也不是很满意，毕竟他是萨克森人，那个疯子的弟弟。一窝出来的种，总归沾点各种各样的小毛病。不过我实在没办法了，谁让你喜欢萨克森人呢？我不得不选择他。”“你的口气好像在谈论动物。”没必要再谈下去了，“我很忙，下午——”“你永远很忙，忙着为那些萨克森战争犯开脱罪行，是吗？”阿尔弗雷德转身就走，玛格丽特在他背后冷冷说道：“不管你有多忙，你和阿尔贝的婚事就算订下了。我不会对你放任自流了。”安格利亚的女王所言非虚。没过几天，阿尔弗雷德便惊愕地发现，安格利亚的大小报刊都在头版刊登了他订婚的消息。新闻中倒是没提阿尔贝的名字，只是模糊地暗示王储殿下的婚约者是位外国人。小报绘声绘色地编造了他与那位“出身高贵的美人”一见钟情的故事，遣词造句的夸张程度如同市面上最不入流的爱情小说。军官们叽叽喳喳地议论，几位相熟的将军兴冲冲地打电话询问，阿尔弗雷德直截了当地表示，“全是造谣。”“告诉我也没什么问题吧？我们都希望你赶快结婚。”“我真的没有结婚的计划。”“这没什么可害羞的，阿尔菲！”“不，我根本不认识报上说的那个人。”阿尔弗雷德烦不胜烦，可怕的是，玛格丽特干脆将阿尔贝送到军部来。年轻的亲王局促地站在办公室外，阿尔弗雷德让震惊的秘书去给阿尔贝找个住处，账单记得送去王宫，他反正一毛钱也不会支付。“等秘书办妥，您就可以去酒店了。”他对阿尔贝说。阿尔贝就带了一个箱子，“哦，真好。我希望能租个舒服的房间……说老实话，格兰瑟姆宫的羽绒被质量很差，炉火也烧得不旺。”阿尔弗雷德说，“您可以向酒店提出要求。”阿尔贝似乎不介意他的冷淡，“听说您有很多藏书。”“我从来不读书。”“太棒了，我也讨厌念书。我能被施普雷大学录取，完全是托了头衔的福。我永远学不会几何，那些字母搞得我头疼。小时候，我的数学作业——几何和代数——大部分是君特帮我完成的。他很擅长算数。”他若无其事地说。阿尔弗雷德听到那个名字，下意识咬住嘴唇。随即，他便恢复漠然，“我要看文件，请您去外面坐吧。”“您的属下已经把我的事传得人尽皆知，”阿尔贝温和地说，“我倒是不介意记者拍我的照片，但恐怕对您的名誉——”窗外一派嘈杂，十几个举着相机的家伙挤挤挨挨地伸长脖子，兴奋地等待着。秘书回来了，报告说前门全是人。阿尔弗雷德让他安排一辆军车，将阿尔贝从侧门送走。随后数日，阿尔贝没来打扰他，直到礼拜六的清晨，他突然不请自来。“玛格丽特陛下让我……”他穿着一件深色大衣，“抱歉。”阿尔弗雷德失眠一整晚，凌晨才勉强睡着。他撑起酸痛的眼皮，“我不会跟您结婚的。”阿尔贝松了口气似的，“我也是。”他径自拉了张折叠椅坐下，从大衣口袋里掏出精致的烟盒，抽出一根烟叼在嘴里，“我相信您不愿意跟我结婚，至于我，我也有我的恋人。早知道您母亲这样强势，我宁可选择去追随我的哥哥，到新大陆做个普通人。”“米克让我留下，他认为我受不了普通人的生活。看在上帝的份上。”阿尔贝苦笑，“他在那过得很开心，不是吗？他想摆脱我……好吧，殿下，怎么说呢……我喜欢菲利普。”阿尔弗雷德的倦意一扫而空，“你？你们？”菲利普提起过他遇到一个喜欢的人，打算订婚。“是的，我和他，我们两个。”阿尔贝吐出一个淡淡的烟圈，“结果，玛格丽特陛下不同意。在她眼中，菲利普是个不重要的孩子，你才是需要考虑的那个。”“你是王储，王储总是肩负国家的重责。我哥哥说，做王储，压力比当国王大得多。他计划让我和吕西安的幺弟成婚，如此一来就能避免成为王储后的一大堆麻烦——做王妃并不轻松，尤其我哥哥还是位糟糕透顶的丈夫。吕西安得了忧郁症，每天把自己关在房间里……”