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第75章（第1页）

第三天，也就是八月三十日的早上，我已经走投无路，只好拉着小鸟坐下来，要她画出黑帽人的模样。

&ldo;给你，怀德先生。&rdo;她说，手指沾满黑炭，差不多已经完成。

图中的男人披着黑斗篷和遮住头的黑帽，无论如何我跟她说了谢谢。这期间，我哥的妄想症也影响了我，毕竟他的担心完全合理。我仍然每天早上都会把《先锋报》快速浏览一遍，但光是看报这件例行公事都会让我胸口难受，定不下来。别登屠杀小孩的新闻，再给我一点时间，我在心中暗自祈祷。

所以我在报上读到市区劳工情绪失控、船运时间表和遥远德州爆发的动乱，只怕一移动眼睛，就会看到自己的名字：

有人发现，警徽号码一〇七号警察提摩西?怀德一直在调查爱尔兰儿童屠杀事件，但目前为止到处碰壁，毫无进展。

我不由觉得这是必然的结果，只是早晚的问题。到了礼拜六傍晚，我精疲力尽，一无所成，不知该拿自己怎么办，只好回坟场。我在中庭遇到康乃尔，他正押着一个手腕被绑在身后的男人往前走，对方身材瘦长，打扮光鲜，穿着绿丝绒外套。我同事有股令人生畏的气质，我对他点点头，他也歪了歪头。

&ldo;先生，&rdo;犯人对着我喊，&ldo;请帮帮我‐‐这人违反我的意愿扣押我。&rdo;

&ldo;废话，扣押不就是这么一回事。&rdo;康乃尔回嘴。

&ldo;怎么回事?&rdo;

&ldo;这个……人在街上跟我搭讪。&rdo;犯人不屑地说，&ldo;一个绅士突然就遭到某个白蛮子粗暴地对待，这城市真是够糟糕了。我遭到了人身攻搫，先生，我请求你马上纠正这件事。&rdo;

&ldo;罪名是……?&rdo;我镇定地问。

&ldo;散播假证券。&rdo;康乃尔答。

&ldo;把他关进东监狱的尽头，&rdo;我说，&ldo;听说那里刚生了一窝老鼠，他们应该会处得不错。&rdo;

康乃尔先生把他拉走，证券伪造者大叫：&ldo;把你的脏手放开!……&rdo;接着对着我喊，&ldo;你没看报纸吗?你不知道这些爱尔兰人做得出什么变态的事吗?他们杀人如麻?你要把我交到他手里?&rdo;

&ldo;怀德先生，你最近在忙什么我不清楚，&rdo;我的同事无奈地说，&ldo;但能不能请你动作快一点?&rdo;

这是个好问题，但我甚至没胆子回答。我走向坟场深处的神职人员休息室。

一进去，我就开始读一篇鼓吹把所有天主教徒逐出美国的文章，还有爱尔兰人的天主教权利宣言。那是从彻底的绝望中诞生的研究，在空荡荡的桶底设法刮出小碎屑。老皮大步走进来，五磅重的靴子发出刺耳的声响。他眼神狂热，没下巴的下颚上下摆动，毅然指着我。

&ldo;怀德先生，我做到了!我找到了!终于让我发现了，&rdo;他说，&ldo;我找到东西了!&rdo;

他把那样东西往桌上一放。是男性用的保险套。很好的保险套，就是厌烦流产的主妇或不想要鼻子因为染上丘比特病而烂掉的妓女，长久以来使用的避孕工具。用缝得很好的绵羊或山羊肠制成，看起来像一个可重复使用的兜袋。不是新的，已经出现裂缝是一点，而且也不干净。我怀疑地盯着它看。

&ldo;哪里找到的?&rdo;

&ldo;怀德先生，你最近不是鼓励我要卖力工作、坚持不懈吗?我深深受到你的影响，扩大了捜寻范围。之前只搜寻埋尸地点三十码内的范围，但却是在五十码以外的偏僻小山谷找到了答案。&rdo;

&ldo;太好了。我以为你还继续负责巡逻工作。&rdo;

&ldo;我是啊，&rdo;这个厉害的老疯子模糊地说，&ldo;麦瑟的命令。但每天早上花两个小时捜寻，趁光线最好的时候。&rdo;

发现老皮银发倒竖，苍老的双手微微打颤，我转而说些表达感谢和同情的话，但声音愈来愈小。

&ldo;难道你的意思是……&rdo;我说，抵抗着从喉咙深处往上爬的话，&ldo;他们遇害之前甚至之后，他……&rdo;

&ldo;不是!……&rdo;老皮竖起一根手指。&ldo;如果是这样，我应该会，找到更多个，毕竟前后有五年的时间，不是吗?可是我只找到四个，用到破洞就丢了，而且看起来没有一个超过一年。&rdo;

他把其他保险套从鼓鼓的外套口袋拿出来，跟桌上那个扁塌的套子放在一起。我很想跳起来，把这老傻瓜的手扭断，但终究没这么做。

我反而亲切地说：&ldo;老皮，找东西你还真有一套。&rdo;&ldo;接着，毛骨悚然的感觉流窜我全身，我往前坐。

&ldo;你认为不管用的人是谁，他都常去那里，非常频繁，而且他们可能听到或看到了什么。那里有些零星的农家，住宅区后面的小农场……&rdo;

&ldo;而且这些明显都是自家缝制的，不是买的，谁会……&rdo;

&ldo;跟药房买保险套，冒着让人知道你……&rdo;

&ldo;在树林里交配的危险?这些保险套出自丈夫偷腥的农妇之手，或是一个性欲旺盛但做事小心的乡下少女。就在走路可以到的地方，你去看就知道了，怀德先生。&rdo;

我靠向椅背，脸上露出傻笑，举手扫下头上的帽子，坐着对他致敬。老皮也向我一鞠躬，身体低到很滑稽。