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第66章（第1页）

「不过，又市，心境本就是因人而异。有人认为爱妻遭夺，总好过死于饥馑。亦有人认为与其饿死，不如卖了女儿换口饭吃。」

人心不可度量，这话棠庵也曾说过。

「无人有资格指责他人。人均是以一己之基准衡量世间，若将他人基准强加于己身，仅会教内心扭曲。凡人者：心或多或少皆有扭曲。这扭曲，有人可忍之，有人则是捱不过折腾而为之击倒。有人含泪忍辱，有人则心生抗意。」

「你是哪一种？」

「我？正像如今的你，曾犹豫过。倘若自己忍下去，大伙儿便能得救。倘若自己抗拒了，大伙儿便难逃一死。因此，起初我是忍了下来，但到头来，终究还是咽不下这口气，就这么栽了下去。」

「栽了下去‐‐？」

今年必将无雨，巨汉说道：

「委托损料屋干这桩差事的农户，不难理解。受托的你们的做法，也不难理解。但很多时候，世间可不是单凭算计，便能度量的。」

「这下我比谁都清楚了。」

「土田左门之所以切腹，真正理由是储藏的私米教人给发现了。左门任江户留守居役期间，暗地将这些私米运到了江户。倘若储于母藩境内，只怕迟早要被察觉。交由百姓各自储藏，被发现也是早晚的事儿。有监于此，最安全的私藏之处‐‐」

就是此处，男人说道，敲了敲仓库的土墙。

「就在‐‐这座仓库里？」

「没错。这座仓库，原本就是用来储米的，毕竟米都得在江户缴交。堂堂一任江户留守居役，竟然暗地里为百姓储藏私米‐‐这种事儿，任谁也料不着。」

又市抬头望向仓库。

「孰料土田中了你们设下的圈套，遭人逮捕并送返母藩。眼见官拜江户留守居役的他因此失势，见猎心喜的绝非藩内农户。原本就虎视眈眈的各色人等，这下全一跃而上。土田颇有人望，而树大总是招风。想当然耳，立刻有人察觉仓内储有大量与帐目不符的米‐‐当然要立刻禀报藩府。」

「是因此‐‐才切腹的？」

「那还用说？和女人家私通，大可以遭人陷害搪塞之。但暗藏私米，可就是再怎么解释也没用。这些个米……」

巨汉再度敲敲土墙说道：

「如今仍储藏在这座仓库里。倘若教藩府查出这些米的来源，所有农户都将遭殃。私田一事也将为藩府所察。如此一来，一切努力便化为泡影。大农户们将被斥为渎职帮凶，当然要遭论罪惩处。因此，在藩府查出实情前，土田只得自我了断。」

「打算借此‐‐一肩揽下罪名？」

巨汉颔首说道：

「土田寻死，并非为一己之罪心有所悔，而是为借一己之死掩饰众人之罪。」

想不到‐‐真相竟是如此。

「如此一来，此处的私米‐‐就能被解释成土田为中饱私囊，长年自年贡米中暗自扣下的赃物，私田的存在也不至于遭藩府察觉。为了救农户，除此之外已无他法。但是‐‐」

巨汉举头望天，继续说道：

「说来还真是讽刺。今年不仅逢干梅雨，天候还偏寒。倘若这无雨寒天持续下去，今年注定将是凶年。去年、前年均歉收，如今铁定要闹饥馑。这下众农户当然要认为‐‐」

「今年‐‐这米就要派上用场了？」

「没错，对农户而言‐‐」

即便罪不殃己，也将失去攸关生死的米粮，巨汉语带忧郁地说道。

「这‐‐」

真是始料未及。

「这下立木藩的百姓，对耍点儿小诡计将土田大人这衣食父母逼上绝路的家伙心生忿恨，也是怨不得人。又市，你说是不是？」

当然是无话可说。

但……

「但‐‐如此一来……」

不成不成。土田死了，又市一伙人将死，百姓们也难逃死劫。原本不该死的全得丧命，还有什么比这更教人不甘？

这下根本是无计可施，巨汉说道：

「正如你稍早所言，的确是走投无路。这下已不是顾此还是失彼，而是注定要落个两头空。但即使如此‐‐又市，或许你仍有法可救？」

巨汉转过满面胡子的脸，以锐利眼神直视又市。

「若仍有法可救，我一定助你一臂之力。」