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第73章 叶生（第1页）

叶生的科举之殇

明朝末年，世道动荡，民生凋敝，战火纷飞，百姓们在水深火热之中艰难求生。然而，在淮阳的一个小村落里，却有着一方宁静的天地，这里山川秀丽，绿水环绕，袅袅炊烟在古朴的村舍间缓缓升起，勾勒出一幅祥和的田园画卷。就在这个村子里，生活着一位名叫叶生的书生，他宛如一颗被遗落在尘埃里的明珠，散发着独有的光芒。

叶生自幼便展现出了过人的聪慧，别的孩子还在村口嬉笑玩耍，他却能安静地坐在屋内，捧着一本启蒙读物，津津有味地诵读。村里的私塾先生对他称赞有加，夸他记忆力超群，理解能力更是远超同龄人，一篇晦涩的文章，旁人反复诵读几遍都难以领会其中深意，叶生只需听先生讲解一遍，便能融会贯通，还能举一反三，提出自己独特的见解。随着年龄的增长，叶生愈发痴迷于诗书，每日天不亮，他便借着微弱的晨光开始读书，朗朗书声在静谧的清晨格外清晰，引得邻里纷纷驻足倾听。

他的家中极为贫寒，几间破旧的茅屋在风雨的侵袭下摇摇欲坠，每逢下雨天，屋内便摆满了接雨水的盆盆罐罐，滴答滴答的雨声和漏水声交织在一起，仿佛在演奏着一曲悲怆的乐章。屋内的陈设简陋至极，一张破旧不堪的书桌，上面布满了岁月的痕迹，几条桌腿摇摇晃晃，像是随时都会散架；几本被翻得泛黄的书籍，纸张脆弱得如同老人的皮肤，轻轻一碰便可能破损，这便是他全部的家当。但叶生从未有过一丝抱怨，在他心中，知识是最宝贵的财富，这些书籍承载着他的梦想与希望。

叶生的梦想是踏上仕途，在那个时代，科举是寒门学子改变命运的唯一途径。他渴望通过科举，施展自己的才华，为国家效力，同时也能改变家中的困境，让年迈的父母过上富足的生活。他日夜苦读，常常忘记了时间，忘记了吃饭，沉浸在浩瀚的书海之中。夏日，蚊虫肆虐，他点上一盏油灯，不顾蚊虫叮咬，专心致志地研读经史子集；冬日，寒风刺骨，屋内没有一丝暖意，他的手脚长满了冻疮，却依然紧紧握着笔，在粗糙的纸张上奋笔疾书，笔下流淌出的是锦绣文章，是他对未来的憧憬。

然而，科举之路对于叶生来说，却充满了荆棘与坎坷。第一次踏入考场，他满怀期待，心中揣着自己多年的努力与梦想。考场上，他奋笔疾书，将自己的才学尽情地展现在答卷之上，每一个字都写得工工整整，每一段论述都条理清晰，逻辑严密。考试结束后，他满怀信心地等待着放榜的那一天，想象着自己的名字出现在榜单之上，接受众人的祝贺。可现实却如同一记沉重的耳光，放榜之日，他在密密麻麻的榜单上寻寻觅觅，却始终找不到自己的名字，那一刻，他只觉得满心的抱负如坠深渊，心中的痛苦与不甘难以言表。他失魂落魄地回到家中，面对家人期盼的眼神，他只能默默低下头，内心的煎熬让他彻夜难眠。

但叶生并没有被这一次的失败打倒，他坚信，只要自己更加努力，总有一天能够实现梦想。于是，他更加刻苦地读书，每天都学习到深夜，困了就用冷水洗脸，饿了就啃几口冷馒头。日子一天天过去，他的学识愈发渊博，文章也写得更加出色。又一次科举考试来临，他满怀希望地再次踏入考场，这一次，他比上次更加沉稳，更加自信，答题时游刃有余，笔下如有神助。可命运似乎总爱捉弄他，放榜之日，他依旧榜上无名。他望着榜单，只觉天旋地转，世界仿佛都失去了色彩，多年的努力仿佛都成了一场空。他拖着沉重的脚步回到家中，父母看到他失魂落魄的样子，心疼不已，却又不知道该如何安慰他。

时光匆匆，转眼间又到了科举大考之年。叶生彻夜未眠，他坐在那张破旧的书桌前，反复翻阅着手中的书卷，每一个字都像是他最后的希望。窗外，月光如水，洒在他憔悴的脸上，他的眼神中充满了坚定与执着。考场上，他全神贯注，将自己的所学所思毫无保留地写在答卷上，每一个字都倾注了他的心血。考试结束后，他怀着忐忑的心情等待着放榜。等待的日子里，他度日如年，满心都是焦虑与不安。终于，放榜的日子到了，他早早地来到榜单前，心跳加速，眼睛紧紧地盯着榜单，一个名字一个名字地看过去。可当他看完整个榜单，都没有找到自己的名字，那一刻，他的世界彻底崩塌，泪水夺眶而出，多年来的压抑与痛苦在这一刻全部爆发出来……

知遇之恩，重燃希望

叶生又一次科举落第，满心的抱负如泡沫般破碎，他的心好似被重锤狠狠敲击，陷入了无尽的黑暗与绝望。从放榜那日起，他便将自己关在那破败不堪的茅屋中，与外界彻底隔绝。屋内，一盏孤灯散发着微弱而摇曳的光，在墙壁上映出他孤独而落寞的身影。桌上堆满了空酒壶，浓烈的酒香弥漫在狭小的空间里，那是他试图麻痹自己的方式，可心中的痛苦却如影随形，丝毫未曾减轻。

叶生常常望着那昏黄的灯光发呆，脑海中不断浮现出自己多年苦读的画面，以及每次踏入考场时的满怀期待，还有放榜后那如坠深渊的绝望。他不明白，为何命运对自己如此不公，为何自己的才华得不到认可。他的眼神逐渐失去了往日的光彩，变得空洞而迷茫，身体也在这日复一日的消沉中愈发憔悴，原本挺拔的身姿变得佝偻，仿佛一下子苍老了许多。

这日，新到任的县令丁乘鹤在处理完公务后，与幕僚闲聊间听闻了叶生的才名。丁乘鹤本就爱才心切，对有学识之人极为敬重，当下便来了兴致，决定亲自登门拜访。他换下官服，身着一袭朴素的长衫，带着几分期待与好奇，朝着叶生的住处走去。

当丁县令来到叶生的茅屋前时，眼前的景象让他大为震惊。那茅屋破旧得几乎要在风中倒塌，门半掩着，周围杂草丛生，一片衰败的景象。他轻轻推开那扇摇摇欲坠的门，屋内贫寒的景象映入眼帘。破旧的书桌，几条桌腿用绳子勉强捆绑着，桌上堆满了书籍，纸张泛黄，有的甚至已经破损；角落里放着一张简陋的床，被褥打着补丁，破旧不堪。

叶生听到有人进来，缓缓抬起头，他的面容憔悴不堪，双眼布满血丝，头发凌乱，整个人散发着一股颓废的气息。但当他与丁县令的目光交汇时，丁县令敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的坚毅与聪慧，这让丁县令心中不禁一震。

丁县令微微拱手，说道：“在下丁乘鹤，久闻先生才名，今日特来拜访。”叶生连忙起身，想要行礼，却因醉酒而脚步踉跄。丁县令赶忙上前扶住他，让他坐下。两人相对而坐，丁县令环顾四周，心中不禁一阵唏嘘，感慨道：“先生如此才华，竟身处这般境地，实在令人惋惜。”

随后，两人开始交谈起来。从诗词歌赋到治国安邦，叶生的见解独到而深刻，每一句话都仿佛蕴含着无尽的智慧。他引经据典，妙语连珠，对各种问题都有着自己独特的思考和分析。谈到诗词时，他对诗词的韵律、意境有着深刻的理解，能将一首普通的诗词剖析得淋漓尽致；谈及治国安邦，他更是滔滔不绝，从民生疾苦到官场弊端，从经济发展到军事策略，无一不深入透彻，展现出了非凡的见识和抱负。

丁县令听得入神，不时点头称赞，心中对叶生的赞赏之情愈发浓烈。他感慨道：“以君之才，不应困于这穷乡僻壤，埋没于世。若能有机会施展才华，必能为国家和百姓做出一番大事业。”叶生苦笑着摇头，声音带着几分苦涩和无奈：“晚生才疏学浅，屡试不第，怕是辜负大人厚爱。多年来，我一心追求科举，却始终未能如愿，如今已心灰意冷，怕是再也没有机会了。”

丁县令却坚信叶生是一颗被埋没的明珠，他看着叶生，目光坚定地说：“先生切莫灰心，一次的失败并不能代表什么。我相信你的才华，只要你振作起来，潜心苦读，总有一天能够实现自己的抱负。”从那以后，丁县令时常派人给叶生送米送柴，解决他生活上的后顾之忧，让他能够安心读书。

在丁县令的关怀下，叶生心中那熄灭已久的希望之火，渐渐重新燃起。他开始重新审视自己，不再沉浸于过去的失败中。他将那些空酒壶清理干净，重新整理好书籍，每日早早起床，伴着清晨的第一缕阳光开始读书。夜晚，他在孤灯下奋笔疾书，时而皱眉思考，时而挥笔泼墨，沉浸在知识的海洋中。

丁县令也常常抽出时间与叶生探讨学问，他对叶生的文章悉心指导，从文章的结构、用词到立意，都给出了许多宝贵的建议。叶生虚心接受，每次都认真修改自己的文章，在丁县令的指导下，他的文章水平有了显着的提高。两人的情谊也在这一次次的交流中日益深厚，宛如知己。

他们常常在茅屋中一谈就是几个时辰，忘却了时间的流逝。有时，他们会为了一个学术问题争论得面红耳赤，互不相让；有时，又会因为一个绝妙的观点而相视大笑，彼此欣赏。在这段日子里，叶生感受到了前所未有的温暖和支持，他不再是那个孤独无助的落第书生，而是有了一个可以倾诉、可以依靠的挚友。而丁县令也从叶生身上看到了他对知识的渴望和对梦想的执着，更加坚定了帮助他的决心……

魂念恩义，助力仕途

在丁县令的关怀与鼓励下，叶生重燃斗志，一心扑在学业上，日夜苦读，盼望着能在科举中崭露头角，不负丁县令的知遇之恩。然而，命运却再次露出了狰狞的獠牙，毫不留情地向叶生扑来。

长期的苦读，让叶生的生活毫无规律可言。他常常废寝忘食，沉浸在经史子集的世界里，忘却了时间的流逝，也忽视了自己的身体。精神上的压力更是如同一座大山，压得他喘不过气来。每一次想到科举的失败，想到自己对丁县令的承诺，他的内心就充满了焦虑与不安。在这种身心的双重折磨下，叶生的身体每况愈下。

起初，只是偶尔的咳嗽和乏力，他并未在意，以为只是劳累过度，休息几日便可恢复。可随着时间的推移，症状愈发严重。咳嗽变得频繁，常常咳得他脸色通红，甚至咳出鲜血；身体也变得异常虚弱，连起身走动都变得十分艰难。即便如此，叶生仍不愿放下手中的书卷，他强撑着病体，坐在那张破旧的书桌前，继续研读。可他的视线越来越模糊，字迹在眼前渐渐变得重影，手中的笔也越来越沉重，最终无力地滑落。

叶生不得不卧床休息，可病情却没有丝毫好转的迹象。他躺在那张破旧的床上，望着屋顶破旧的茅草，心中满是绝望。他知道自己大限将至，生命正在一点点地消逝。而此时，他心中最放不下的，便是丁县令的恩情。丁县令在他最落魄的时候伸出援手，给予他关怀和鼓励，让他重新看到了生活的希望。可如今，他却即将离开人世，再也没有机会报答这份恩情。想到这里，叶生的泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落，浸湿了破旧的枕头。

不久后，叶生在病痛的折磨中离开了人世。他的离去，让这个破败的茅屋更加冷清，仿佛连空气都充满了哀伤。然而，叶生的魂魄却因执念不散，依旧停留在世间。他心中只有一个念头，那就是报答丁县令的知遇之恩。他的魂魄飘荡在茅屋周围，迟迟不肯离去。

一日，丁县令在县衙中忙碌了一天后，疲惫地回到房中休息。他躺在床上，很快便进入了梦乡。在梦中，他见到了叶生。叶生依旧一袭青衫，可面容却带着几分憔悴与哀伤，与往日的意气风发判若两人。丁县令大惊，忙问：“叶生，你为何在此？你的脸色为何如此苍白？”

叶生看到丁县令，泪水夺眶而出，他哽咽着哭诉自己的遭遇：“大人，晚生已离世，可心中对大人的恩情念念不忘。晚生本想刻苦攻读，科举高中，以报答大人的知遇之恩，可如今却再也没有机会了。恳请大人能助我完成未竟的心愿。”丁县令听后，心中悲痛万分，他没想到叶生竟已离世。看着叶生哀伤的面容，他心中一阵刺痛，说道：“叶生，你放心，只要我能做到，定会帮你完成心愿。”

从那以后，叶生的魂魄便常伴丁县令左右。丁县令虽心中害怕，但念及往日与叶生的深厚情谊，还是决定帮助他。每当丁县令处理公务时，叶生的魂魄便会在一旁默默相助。他凭借自己的才学，暗中为丁县令出谋划策。

有一次，县里发生了一起棘手的案件。一位富商家中失窃，丢失了大量的财物。富商报官后，丁县令立即派人调查，可经过多日的侦查，却毫无头绪。丁县令为此愁眉不展，在书房中来回踱步。这时，叶生的魂魄悄然出现，他在丁县令耳边轻声说出了自己的分析和建议。丁县令听后，眼前一亮，按照叶生的思路重新展开调查。果然，很快便找到了线索，抓住了盗贼，追回了富商的财物。富商感激不已，送来厚礼，但丁县令婉言谢绝。

还有一次，朝廷下达了一项新的税收政策，需要在县里推行。这项政策关系到百姓的切身利益，稍有不慎，便会引起民怨。丁县令为此十分头疼，不知该如何实施。叶生的魂魄再次出现，他仔细研究了政策内容，结合县里的实际情况，为丁县令制定了一套详细的实施方案。丁县令按照这个方案推行税收政策，不仅顺利完成了任务，还得到了百姓的支持和拥护。

在叶生的帮助下，丁县令在任期间政绩斐然。他的名声逐渐传开，得到了上级的赏识和百姓的爱戴。而叶生，虽然只是一缕魂魄，却也在暗中实现着自己的价值，他的才学得以施展，心中的执念也渐渐消散……

魂中科举，余晖渐消

县衙的书房里，烛火摇曳，丁县令与叶生的魂魄相对而坐。丁县令的目光中满是关切与忧虑，他斟酌着字句，缓缓开口：“叶生，我深知科举高中是你毕生所求，如今你虽身为魂魄，或许还有机会一试。以你的才学，定能在考场上大放异彩。”

叶生听闻，身形微微一震，眼中闪过一丝复杂的神色。他低下头，陷入了长久的沉默。科举，那是他多年来魂牵梦萦的目标，是他一生的执念。可如今，他已成魂魄，这般行事，实在有违常理。他心中满是犹豫，一方面是对科举的渴望，一方面又是对未知的恐惧。