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夜里，阿尔弗雷德躺在君特膝头，窗户打开一条细小的缝隙，虫鸣响亮。“夏天，草坪里到处是蚂蚱。”他不确定君特能否听懂，用手指模拟那种昆虫跳跃的姿态，“这样，一跳、一跳、一跳。”“你说的是金铃子吗？”“那是什么？”“声音很动听，海伦娜家的阁楼住着一窝。”君特用手指梳理阿尔弗雷德的头发，“夏天的夜里，那些小虫会发出悦耳的鸣叫。海伦娜讨厌房子里有除了人以外的生物，她甚至不允许我的侄子侄女养狗。她一直打算消灭那窝金铃子，我劝她放弃。她说，天天在菜地里和虫子作斗争消磨掉了她的全部慈悲心。”“我们搬去农庄住。”阿尔弗雷德漫不经心地说，“你觉得呢？”“你离退休还早得很。”君特轻轻拍了拍他的脸颊，“即便退出军队，别忘了你身为王室成员的职责……元帅能够退休，国王却永远要端坐在王位上……”“‘永不退位’的是我母亲，不是我。”阿尔弗雷德拉住那只手，“她对所谓的‘王室责任’有着异乎寻常的狂热。她从小就严格地履行她的公职，代替王储去各地接受民众的欢呼。所有人都觉得她才该成为下一任国王，而非我那位身体孱弱、罹患忧郁症的伯父。”“到底什么是王室责任？人们都说，国王代表安格利亚，是安格利亚的象征。然而在我看来，所谓的王室责任不过是打扮光鲜地站在高处，装模作样冲人群挥手，弯腰接过小孩子送上的花束，发表一些不疼不痒的议论，假装自己极其重要……”君特认真地说，“国王是极其重要。”“……哦，好在我找到了新出路。”阿尔弗雷德抬眼望向君特，“我选择成为真正的军人去保卫我的国家。”“正因如此，未来，安格利亚人将真心拥护你。”君特说。“我不在乎……我只希望我的家庭成员能发自内心地爱我。”他等了好一阵，失望地坐起，“我在等你的答案。”“你是个傻子，阿尔菲。”君特取下手指上的红水晶戒指，“来。”他试了试，“戴不上……你的手指太粗了。小指可以，但戴在这有点不对劲，是吧？阿尔菲？”很难用词汇形容阿尔弗雷德的心情，他抱住君特，吻他的侧脸和头发。君特的头颅靠着他的颈窝，呼吸缓慢地拂过。“可惜，你闻起来——”“怎么样？”“我说不好，估计是你肥皂的气味。”君特拍拍他的手臂，“你的戒指。”相比阿尔弗雷德，他的手指过于纤细了。阿尔弗雷德赤脚在卧室走来走去，翻找抽屉，最后从一堆首饰盒子里挑出一根金链。他用金链穿过戒指，而后戴到君特脖子上，“很不错。”“以前我只戴过兵牌。”“我也是。”两人又聊了许久。君特谈起他对“国王”的认识：“在萨克森，国王即国家。国王代表国家，国王管理国家，国王与国家合为一体……军队效忠国王，就是对国家尽责。似乎其他国家并非如此，比如安格利亚，军队便独立于王室而存在。”“如果国王是马克西米安的儿子，你也会效忠他吗？”阿尔弗雷德问道。“假设王储殿下继位，我自然要全心全意地为他服务。”“包括陪他去死？”君特叹息，“那是最极端的情况。想想看，国家灭亡，意味着‘国王’同时死去；亦或者失去‘国王’，则等同于萨克森帝国不复存在。我会随国王赴死，这是我作为军人的职责。”“奇怪的逻辑。”“罗塞尔先生抨击我的观点是‘纯粹的军国主义思想’，他给我提供了书单，希望我好好学习‘现代文明’。他雇佣了一位热情的教授为我讲解，以洗涤我的头脑，天哪……”阿尔弗雷德惊讶，“我从未听闻过此事。”“教授先生统共就来了两次，我实在受不了他的长篇大论。”君特轻笑，“我打电话给罗塞尔先生，恳请他放过我。我说，我一看报上的议员辩论就犯恶心，他一个劲叹气，说，‘君特，这怎么办，怎么办？哎！’”他模仿罗塞尔混沌的口音，“恐怕我不能救你了！”“要是我做了国王，你会效忠我吗？”愚蠢的问题，阿尔弗雷德被自己的话逗笑了，“抱歉，我只是……”“你会成为一位好国王，在史书留下足够光辉的名声。”君特抚摸胸口的戒指，“至于我，我会看着你。”“只是看着我？”“你需要我做什么？”“说‘我爱你’怎么样？”君特摇摇头，“很遗憾，我就是个穷当兵的，实在学不会讲情话。”